Le Comité international olympique a décidé vendredi de ne pas ajouter le combiné nordique féminin aux Jeux d’hiver de 2026 à Milan et à Cortina d’Ampezzo, en Italie, un revers dévastateur pour des dizaines de femmes qui ont consacré leur vie à l’événement ces dernières années et peut-être un coup fatal. à l’une des premières compétitions olympiques d’hiver.
Les hommes continueront de concourir en combiné nordique, qui exige l’excellence en saut à ski et en ski de fond. Mais leur épreuve est désormais menacée pour les Jeux de 2030 car le Comité olympique a donné la priorité aux sports capables d’atteindre l’égalité des sexes.
L’Autrichien Karl Stoss, membre du conseil d’administration du Comité olympique, a déclaré que la survie du combiné nordique dépendra de l’évolution positive du sport, notamment en termes de participation et d’audience ».
Stoss a noté que seuls 10 pays envoyaient des athlètes à la compétition des Championnats du monde de combiné nordique féminin 2021.
« Cela ne répond pas à l’universalité », a déclaré Stoss. « C’est très intéressant pour nous dans les pays européens, mais en dehors de l’Europe, vous ne trouvez pas vraiment d’athlètes pratiquant ce sport. »
Kit McConnell, directeur sportif du CIO, a déclaré que l’organisation avait décidé de poursuivre la compétition masculine en 2026 car il ne serait pas juste pour les athlètes d’arrêter leur sport trois ans et demi seulement avant les Jeux.
Les présidents de l’instance dirigeante internationale du ski, la FIS, ont passé près d’une décennie à bâtir une Coupe du monde et un Championnat du monde de combiné nordique féminin.
Vous aviez proposé une compétition féminine aux Jeux olympiques avec 30 athlètes de haut niveau. Cependant, comme le CIO avait plafonné le nombre d’athlètes aux Jeux à 2 900 et souhaitait inclure de nouveaux sports, le combiné nordique a proposé de réduire le nombre d’hommes en combiné nordique de 15, ce qui porterait le nombre total d’athlètes pour ce sport à peine augmenter. quinze.
Annika Malacinski, 21 ans, la meilleure Américaine du combiné nordique, a suspendu ses études à temps plein pendant trois ans pour atteindre le plus haut niveau dans son sport.
« Comment pourraient-ils ? Comment oses-tu? » Malacinski a déclaré le Comité olympique. « Le temps et les efforts que j’ai consacrés à la construction de ce sport avec tant de filles formidables à travers le monde et pour que le CIO nous dise que nous ne sommes pas assez ? »
Le Norvégien Lasse Ottesen, directeur de la course de combiné nordique, a qualifié cette décision de « jour triste » pour le sport.
« Le développement du combiné nordique féminin ces dernières années a été plus qu’impressionnant, de sorte que la prochaine étape logique aurait été leur participation », a déclaré Ottesen. « Le manque de confiance du conseil d’administration dans le développement ultérieur de notre discipline et l’erreur d’appréciation visible de la performance de nos femmes sont effrayants. »
Le CIO a tenté d’atténuer le coup porté aux femmes en notant qu’il avait ajusté d’autres épreuves pour que 47% des athlètes en 2026 soient des femmes. En saut à ski féminin, en plus du petit tremplin normal, il y a aussi une compétition sur le grand tremplin, plus de bobeurs et une épreuve de double dames en luge. De plus, toutes les disciplines du combiné nordique continueront d’exister en tant qu’épreuves individuelles.
Les opposants à l’inclusion du combiné nordique masculin ou féminin ont remis en question sa pertinence.
Il y a un siècle, alors que le ski de fond et le saut à ski étaient essentiellement les seuls sports de ski qui existaient, une épreuve combinée couronnait le meilleur skieur du monde. Les premiers Jeux olympiques, les Jeux d’hiver de 1924 à Chamonix, en France, ne comptaient que 16 épreuves dans neuf sports. Il y a maintenant plus de 100 événements dans 15 sports. Avec l’avènement du ski alpin et du freestyle, sans oublier le snowboard, le combiné nordique ne définit plus un roi ou une reine de la montagne.
Les organisateurs essaient de limiter la taille des jeux tout en incorporant de nouveaux sports qui plaisent à une jeune génération. La vedette des récents Jeux d’hiver de Pékin était Eileen Gu, la skieuse acrobatique qui a remporté des médailles d’or en big air et en demi-lune et d’argent en slopestyle, des épreuves qui n’existaient pas il y a dix ans. Ce n’est que cette année que le Big Air a rejoint le ski.
De plus, les organisateurs se sont demandé si le combiné nordique serait un jour capable de produire de la diversité géographique. Les pays qui se démarquent incluent la liste habituelle des stars olympiques, et il y a peu de potentiel pour les meilleurs prétendants d’Amérique du Sud, d’Afrique ou de pays asiatiques autres que le Japon.
Malacinski a déclaré que le CIO était du mauvais côté de l’histoire.
« J’espère qu’ils se rendent compte qu’ils ont peut-être non seulement ruiné l’avenir du combiné nordique – un sport olympique original – mais aussi le rêve de tant de jeunes filles de devenir olympiennes », a-t-elle déclaré. « Le combat ne fait que commencer. »
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