Le long des rives pittoresques du lac d’Ohrid, les choses ont pris un rythme effréné à l’écloserie de Lin à Pogradec en Albanie, alors qu’une équipe de spécialistes court pour relâcher le dernier lot de truites nouvellement pondues cette saison.
L’écloserie est spécialisée dans l’élevage de la « truite d’Ohrid », une espèce indigène de l’ancien lac qui lutte depuis des années pour maintenir une population en bonne santé dans un contexte de destruction de son habitat, de surpêche et de pollution endémique.
L’Albanie et la Macédoine du Nord, qui bordent toutes deux le lac d’Ohrid, ont signé des accords pour assurer la survie de la truite, car une forte augmentation du tourisme dans la région a entraîné un développement important le long des rives.
Connue sous le nom de « Coran » en Albanie et de « Ohridska pasrmka » en Macédoine du Nord, la truite d’Ohrid est depuis longtemps un incontournable des eaux cristallines du lac.
« Peu importe comment les Albanais ou les Macédoniens l’appellent », a déclaré le pêcheur Artan Male.
« Ils sont tous d’accord : ce poisson, qui n’a besoin ni de passeport ni de carte d’identité pour traverser les frontières, est connu comme le roi du lac d’Ohrid, l’un des plus anciens du monde. »
« Toute erreur peut être fatale »
Pour maintenir la population, les organisations publiques et privées albanaises ont intensifié leurs opérations de pêche pour produire 1,7 million de nouveau-nés cette année seulement.
« Il faut s’occuper de tout. Il faut respecter les horaires et les dates. Toute erreur peut être fatale et conduire à la mort des petits poissons », a déclaré Kopi Bici, qui travaille à l’écloserie.
Les travaux visant à repeupler le lac d’Ohrid le long de ses rives albanaises se déroulent toute l’année. Du 1er décembre au début mars, la pêche est interdite dans le lac d’Ohrid pour éviter de perturber le cycle de reproduction de la truite.
Durant cette période, un groupe d’une soixantaine de pêcheurs spécialement formés est autorisé à lancer des filets pour faciliter la récolte des œufs des femelles et du sperme des mâles.
« Mélangé à de l’eau douce, cela féconde les œufs », a déclaré Martin Jace, qui supervise l’Association des pêcheurs albanais.
Les œufs fécondés sont ensuite incubés, suivis de l’éclosion des larves qui sont ensuite soigneusement élevées jusqu’au stade d’alevins, qui vivent six mois dans l’eau douce des étangs du centre d’élevage avant d’être relâchées dans le lac.
Le cycle de l’œuf à la truite nouvellement pondue est un voyage délicat dont chaque étape du processus est soigneusement surveillée, y compris les niveaux d’oxygène, la consommation de nourriture et la température de l’eau.
Mais il existe toujours un risque de mort pour les œufs.
Cette année, pour produire 1,7 million de œufs, les agriculteurs et les pêcheurs ont récupéré 200 kilogrammes d’œufs pour produire seulement 3 000 kilogrammes de poissons adultes.
« Nos bébés »
Pour ramener les jeunes poissons dans le lac, les employés de l’écloserie bravent les eaux agitées d’Ohrid et les averses souvent fortes pour libérer les œufs.
« Ce sont nos bébés, et ils doivent être en bonne condition physiologique pour supporter leur nouvelle vie dans le lac », a déclaré Jovan Bale, en ramassant les jeunes poissons dans l’étang de l’écloserie et en les plaçant ensuite dans des récipients en plastique remplis d’eau. .
Les poissons sont ensuite transportés au bord du lac, hissés sur un bateau et relâchés dans ses eaux plus profondes.
Le temps presse pendant le voyage : les conteneurs qui transportent les nouveaux œufs sont remplis de jeunes poissons, ce qui signifie qu’il y a peu d’oxygène pour les nouveau-nés.
« C’est une course contre la montre, les poissons doivent être relâchés très rapidement. Tout retard serait fatal. Si l’eau se réchauffe et qu’ils manquent d’oxygène, ils meurent », a expliqué Jace, ajoutant que les eaux fraîches d’octobre et novembre étaient optimales. pour libérer le frai.
Mais tout effort visant à préserver la population de truite sera probablement vain si les problèmes sous-jacents qui menacent le poisson et les 145 autres espèces endémiques du lac ne sont pas résolus.
« Si nous ne voulons pas perdre la truite d’Ohrid pour toujours, nous devons unir nos forces », a déclaré Blerina Turshina, chef d’un restaurant à Tushemisht, du côté albanais du lac.
La truite reste un délice culinaire dans la région et a attiré des touristes de tout le sud-est de l’Europe désireux de goûter à ce savoureux poisson à points rouges, dont on dit depuis longtemps qu’il était l’un des favoris de feu la reine Elizabeth II.
« Grillé ou cuit au four, avec des oignons, des épices et des noix ou avec une sauce au citron blanc, [the trout] est le roi des plats », a déclaré Turshina.
Et dans une région où le nationalisme est souvent en ébullition, les luttes autour des véritables origines du poisson sont connues pour être un sujet de conversation – un sujet dont Turshina et d’autres sont prompts à se moquer.
« Cela n’a pas d’importance », a déclaré Turshina. « C’est la truite d’Ohrid ».
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