Les responsables de la faune du Colorado ont relâché 15 loups du Canada dans les montagnes centrales au cours de la semaine dernière dans le cadre de la deuxième vague de réintroduction historique du prédateur indigène par l’État, mandatée par les électeurs.
Les biologistes des parcs et de la faune du Colorado ont commencé à capturer les loups le 10 janvier, et les responsables de l’agence ont annoncé dimanche que le CPW avait terminé avec succès l’opération de capture et de remise en liberté. Il a relâché les loups dans les comtés d’Eagle et de Pitkin.
« Ce fut un honneur de travailler avec le personnel de Colorado Parks and Wildlife pour soutenir leur priorité de conservation. C’est un excellent exemple de collaboration et des liens que nous entretenons dans les grands paysages d’Amérique du Nord », Hillary Ward, directrice régionale de la gestion des ressources chez » a déclaré le ministère de l’Eau, des Terres et des Ressources de la Colombie-Britannique dans un communiqué de presse.
L’ajout des loups du Canada et la réédition d’une mère louve et de ses quatre petits portent la population totale connue de loups sauvages de l’État à 29.
« Les bras du Colorado sont ouverts à ces loups pionniers et résilients. Nous sommes à leurs côtés, soutenant leur réussite et leur bien-être », a déclaré Courtney Vail, présidente du conseil d’administration du Rocky Mountain Wolf Project, dans un communiqué dimanche. « Alors que d’autres, au cours des décennies passées, ont ouvert la voie à des réintroductions réussies de loups dans les États voisins, l’effort du Colorado est historique car il est dirigé par l’État et reflète la volonté de nos citoyens. »
En 2020, les électeurs du Colorado ont approuvé de justesse une mesure exigeant que le CPW réintroduise le loup gris, que les gens ont éradiqué de l’État par la chasse et l’empoisonnement. En décembre 2023, les responsables de la faune de l’État ont relâché 10 loups capturés dans l’Oregon pour commencer la réintroduction, avec des plans pour relâcher entre 10 et 15 loups par an pendant trois à cinq ans, jusqu’à ce qu’une population autonome et stable soit atteinte.
« Il ne s’agit pas seulement de 15 loups sur le terrain », a déclaré Joanna Lambert, professeur à l’Université du Colorado-Boulder et membre du conseil d’administration du RMWP. « Ce travail concerne un effort intergouvernemental à l’échelle continentale visant à faire progresser le rétablissement d’une espèce en voie de disparition. »
Les organisations d’éleveurs se sont opposées à la réintroduction – qui a été principalement soutenue par les électeurs urbains du Front Range – mais leurs efforts pour arrêter ou bloquer la réintroduction ont jusqu’à présent échoué. Les opposants à la réintroduction ont lancé plus tôt ce mois-ci une initiative de vote qui, si les organisateurs recueillent suffisamment de signatures, demanderait aux électeurs de 2026 d’arrêter le programme.
En plus des loups du Canada, le CPW a relâché une mère louve et ses quatre petits que l’agence avait capturés après que le patriarche de la meute ait tué une série de bétail à Middle Park. Le loup mâle adulte est mort en captivité d’une blessure par balle qu’il a subie dans la nature et faisait partie des trois des dix premiers loups réintroduits à mourir au cours de l’année suivant leur libération.
Un cinquième chiot a échappé à la capture et est resté dans la nature. Les responsables du CPW avaient précédemment déclaré que le chiot avait été repéré pour la dernière fois juste avant Noël.
Relâcher les chiots dans la nature avec leur mère garantit qu’ils acquièrent des compétences de survie essentielles et peut créer une population autonome, selon les responsables du RMWP.
Les biologistes ont examiné les loups du Canada pour des raisons de santé avant de les envoyer par avion au Colorado, ont indiqué les responsables du CPW. Les biologistes ont également placé un collier GPS sur chacun des animaux.
Les loups gris des régions de la Colombie-Britannique où le CPW travaillait n’interagissent pas avec le bétail, ont déclaré les responsables du CPW.
« Il n’y a aucune inquiétude quant à la réintroduction de loups issus de meutes impliquées dans des situations de déprédations répétées du bétail », a déclaré l’agence dans un communiqué de presse du 11 janvier annonçant le début de l’opération de capture.
Même si les responsables du CPW avaient annoncé le début du processus de capture des loups au Canada, ils n’ont pas annoncé où et quand les loups seraient relâchés tant que l’opération n’était pas terminée. L’agence a refusé de répondre aux questions la semaine dernière sur le calendrier des libérations – invoquant des inquiétudes concernant la sécurité des loups et du personnel – et a également rejeté une demande du Denver Post d’assister à une libération.
Le vide informationnel a conduit à la spéculation et à la désinformation en ligne. Les gens ont suivi les véhicules du CPW qui, selon eux, transportaient des loups et, à une occasion, un autre média a rapporté l’identification incorrecte d’un ranch privé où des loups auraient été relâchés – une affirmation que l’éleveur a niée à plusieurs reprises.
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