Avec de l’excitation dans la voix, six ornithologues amateurs lèvent des jumelles et scrutent la cime des arbres dans un sanctuaire privé non loin de Caracas, la capitale du Venezuela.
Regardez, dit-on, il y a un tangara bleu-gris. Un autre repère une paruline.
À l’aube, les ornithologues ont quitté Caracas pour participer au Global Big Day, une célébration mondiale annuelle au cours de laquelle les ornithologues observent autant d’espèces que possible sur une période de 24 heures.
À la tête du groupe se trouvait Rosaelena Albornoz, une guide ornithologique de 61 ans qui a étudié les oiseaux au Venezuela pendant près de trois décennies.
L’émotion était vive lorsque le groupe est arrivé à Amaranta Hummingbird House, un sanctuaire privé à San Jose de los Altos dans l’État de Miranda où quelque 170 espèces d’oiseaux ont été repérées.
« Les oiseaux sont un indicateur de la santé d’un écosystème », explique Albornoz à l’ en comptabilisant les espèces qu’ils repèrent pour les mettre en ligne sur Ebird (ebird.org/), la plate-forme pour enregistrer les observations d’oiseaux dans le monde entier.
« Avec Global Big Day… le public vient s’amuser avec les oiseaux en les comptant », explique Albornoz, qui a quitté un poste de cadre pour étudier les oiseaux.
Les colibris survolent les fleurs et les mangeoires installées par la médecin à la retraite Cecilia Martinez, propriétaire de la maison Amaranta Hummingbird.
Un grand colibri connu sous le nom de violette brune (Colibri delphinae) s’envole vers Martinez pour siroter dans une tasse contenant de l’eau sucrée.
« Où étais-tu ? As-tu tout oublié de moi ? » elle roucoule à l’oiseau.
Le colibri flottant revient à maintes reprises pour siroter la tasse, comme si elle était une amie de longue date de Martinez.
« Les colibris sont capables d’en reconnaître un », explique Martinez, 73 ans, une pathologiste qui a pris sa retraite en 2012 et passe maintenant son temps à préserver la forêt de nuages près de chez elle.
‘Pollution lumineuse’
La sérénité enveloppe cette réserve de montagne, à l’exception des piaillements du Chachalaca à ventre roux, un oiseau vivant au sol avec un cri strident et grinçant.
Pourtant, Martinez et d’autres passionnés d’ornithologie s’inquiètent. Ils disent que l’empiétement humain et la pollution lumineuse affectent les oiseaux et les insectes dont ils ont besoin pour se nourrir.
« L’idée serait d’étudier la pollution lumineuse et l’effet grave qu’elle a eu sur la perte d’insectes », explique Albornoz. « Si la lumière blanche fait effet sur les insectes, cela diminuera le nombre de pollinisateurs et d’oiseaux. »
Elle dit que l’impact sur les oiseaux et les insectes pourrait être semblable à la façon dont un humain se sentirait perturbé s’il devait dormir chaque nuit avec une lumière vive à proximité.
© 2023