Première moitié terminée, première moitié volcanique, Xavi Il se retourne et se dirige vers les vestiaires. Le technicien était inquiet. Affligé par le 0-1 de Porto. Soulagé par l’excellente réaction menée par João Cancelo, ce dos gauche qui a été inventé, comme si c’était la nuit d’Alavés. Plus qu’un ailier, il a été ailier, ailier, intérieur… Tout en un, à la grande joie de l’entraîneur qui s’est soulagé d’un sérieux poids sur les épaules lorsque l’équipe a réagi en seconde période. « « Le club en avait besoin, je suis très content » Xavi l’a reconnu.
Ce groupe était le sien, comme il l’a démontré avec ce grand but inventé pour sceller l’égalité quelques secondes après le but de Pepé. Ce soulagement momentané ne cachait cependant pas l’inconfort qui dénotait le visage de Xavi, qui Il est intervenu depuis le tableau pour relancer un Barça moribond. Il revient aux trois défenseurs centraux, confinant une fois de plus Araujo au rôle de défenseur central droitier et plaçant, comme dirait Cruyff, les « joueurs » au centre du terrain.
« C’était une grande étape pour la Ligue des Champions et Iñaki Peña a été extraordinaire, magnifique, avec une personnalité formidable. Pas seulement dans les arrêts mais dans la construction du jeu »
En d’autres termes, la garantie du succès devrait être de voir le cohabitation entre Gündogan, Frenkie de Jong et Pedri. Mais rien de tout cela ne s’est produit. Après la première mi-temps, et avec un match déconcertant, l’entraîneur s’est enfermé dans les vestiaires, tandis que les machines statistiques de l’UEFA crachent des chiffres qu’une équipe comme le Barça ne devrait pas tolérer. En seconde période, ils ont répondu avec la qualité attendue d’eux.
Éloge d’Iñaki Peña
Au cours de ces 45 premières minutes, Iñaki Peña a été aussi décisif que Cancelo. En 45 minutes, l’équipe du Barça a reçu 11 tirs. Onze tirs et quatre tirs au but (trois arrêts d’Iñaki et le but portugais) ont révélé la vulnérabilité du travail imaginé par Xavi.
Les joueurs du Barça célèbrent le but de João Félix, qui a porté le score à 2-1 contre Porto à Montjuïc. JORDI COTRINA
« C’était une grande étape, en Ligue des Champions, il était extraordinaire, magnifique, avec une personnalité formidable », a déclaré Xavi à propos d’Iñaki. Et heureusement, les pieds du gardien d’Alicante n’ont pas tremblé (16 bonnes passes sur 17 en première mi-temps) ni ses mains. « Il a été extraordinaire, non seulement dans les arrêts mais dans la construction du jeu », a déclaré l’entraîneur.
J’annule, juste un inconvénient
Dès le début de la seconde période, Les Joãos ont décidé de faire la fête sur le flanc gauche du Barça. C’est alors que Xavi a laissé libre cours à sa joie car le choix de Cancelo s’est déroulé à merveille. But à 1-1 et passe décisive à 2-1.
« Nous avons gagné une finale, nous avons réussi à mettre ce club en huitièmes de finale, là où nous devrions être »
Et avec l’équipe en huitièmes de finale, Xavi a célébré avec style, embrassé par Òscar Hernández, entraîneur adjoint, assistant, frère et confident le plus proche. Cette étreinte a libéré beaucoup de pression car la seconde mi-temps a été un exercice épique et libérateur grâce aux ajustements introduits par Xavi à la mi-temps.
Les Joaos classent le Barça en huitièmes de finale. Jordi Cotrina
« Nous avons gagné une finale, « Nous avons réussi à placer ce club au deuxième tour, ce qui est là où nous devrions être. »a avoué Cancelo, qui a rappelé qu’il sentait déjà « un peu plus les ischio-jambiers chargés à Vallecas et contre Porto, mais je suis sûr que je serai contre l’Atlético », mettant ainsi fin aux craintes quant à sa présence dimanche, également à Montjuïc . Le Barça passait par la corniche, mais il survivait. « C’est un jour pour féliciter l’équipe et le club pour avoir bien joué au deuxième tour. »