Le jury d’un tribunal civil de New York a condamné jeudi le scénariste et cinéaste canadien oscarisé Paul Haggis à verser au moins 7,5 millions de dollars de dommages et intérêts à une femme qui l’accusait de l’avoir violée en 2013.
La publiciste Haleigh Breest, 36 ans, affirme que l’incident a eu lieu quelque temps après avoir rencontré Haggis alors qu’elle travaillait à des premières de films.
Selon Breest, Haggis, 69 ans, lui a proposé de la ramener chez elle après une soirée de projection et l’a invitée à prendre un verre dans son appartement. Elle dit que Haggis a alors commencé des avances sexuelles non désirées, l’a forcée à pratiquer le sexe oral et l’a finalement violée. Elle a poursuivi Haggis en 2017.
Le réalisateur affirme que les baisers et le sexe oral étaient consensuels, mais a déclaré qu’il ne se souvenait pas s’ils avaient eu des rapports sexuels, selon The Guardian.
Le jury s’est rangé du côté de Breest après une journée de délibérations. Quatre autres femmes ont témoigné qu’elles avaient subi des avances importunes de Haggis, l’une alléguant qu’il l’avait violée. Aucun des quatre n’a engagé de poursuites judiciaires contre le réalisateur.
Plusieurs femmes, dont l’ex-femme de Haggis, ont témoigné pour sa défense, affirmant qu’il avait réagi calmement lorsqu’il avait été repoussé par des femmes.
Breest a déclaré qu’elle était « très reconnaissante » du verdict, remerciant les jurés d’avoir choisi de « suivre les faits » et de la croire.
Haggis, quant à lui, s’est dit « très déçu des résultats ». Il a ajouté : « Je vais continuer, avec mon équipe, à me battre pour laver mon nom. »
Haggis a écrit le scénario du drame sportif « Million Dollar Baby » de Clint Eastwood, qui a remporté quatre Oscars en 2004, dont ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur pour Eastwood. Haggis a également co-écrit et réalisé le film policier « Crash », qui a remporté les Oscars du meilleur film et du meilleur scénario original en 2005.
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