Les premiers tests indiquent que la récente mort massive de milliers d’oiseaux de mer le long de la côte nord du Chili n’a pas été causée par la grippe aviaire, ont annoncé vendredi les autorités.
Selon le Service chilien de l’agriculture et de l’élevage (SAG).
Des travailleurs en tenue de protection contre les risques biologiques ont ramassé des centaines de cormorans morts, avec leur coloration noire et blanche distinctive, le long des plages à la vue des restaurants et des hôtels.
Les premiers tests sur les oiseaux morts n’ont pas révélé la présence de la grippe aviaire, qui a ravagé d’autres régions du Chili, a déclaré à l’ Jorge Mautz, directeur régional du service.
Les habitants de Coquimbo ont exprimé leur surprise face à la mortalité massive d’oiseaux de mer.
« C’est du jamais vu. La mortalité de ces oiseaux est impressionnante », a déclaré à l’ Edison Alfaro, un pêcheur de 47 ans.
Mautz a déclaré que « quelque chose se passe dans la mer » qui cause la mort des oiseaux qui se nourrissent chaque jour dans les eaux du Pacifique.
Le cormoran de Guanay tient une place dans les livres d’histoire. L’espèce autrefois abondante était un énorme producteur de guano sur les îles au large des côtes du Pérou, où les oiseaux nichaient, au 19e siècle, générant d’énormes sommes d’argent pour les marchands européens trafiquant du guano à des fins d’engrais.
Au fil des décennies, des millions de tonnes de guano ont été expédiées vers l’Europe, et le guano est devenu la principale source de revenus du Pérou dans la seconde moitié du XIXe siècle.
L’extraction était si lourde qu’elle a détruit les habitats de reproduction des cormorans, provoquant une forte diminution de leur population.
Aujourd’hui, le cormoran de Guanay est considéré comme une espèce menacée.
Depuis fin 2021, l’une des pires épidémies mondiales de grippe aviaire jamais enregistrées a vu des dizaines de millions de volailles abattues, des décès massifs d’oiseaux sauvages et un nombre croissant d’infections chez les mammifères dans plusieurs pays.
La grippe aviaire sévit sur les côtes chiliennes depuis décembre 2022, tuant des milliers de pingouins, de pélicans et d’otaries.
Le Chili estime qu’environ 10% des 10 000 manchots de Humboldt existants, une espèce vulnérable, sont morts. De plus, 9 000 lions de mer ont péri, soit le double du nombre de tous les cas enregistrés au cours des 14 dernières années.
Le 29 mars, le premier cas d’infection humaine du pays a été confirmé, un patient de 53 ans toujours hospitalisé.
Au Cambodge, une fillette de 11 ans est tombée malade à la mi-février avec de la fièvre, de la toux et des maux de gorge, et est décédée du virus de la grippe aviaire H5N1, selon le ministère de la Santé.
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