‘Dame mit Facher’ (‘Dame à l’éventail’), le dernier tableau du regretté maître autrichien Gustav Klimt, est devenue l’œuvre d’art la plus précieuse jamais vendue aux enchères en Europe après avoir atteint 85,3 millions de livres sterling (108,4 millions de dollars) chez Sotheby’s à Londres.
La vente de mardi après une courte guerre d’enchères a dépassé les attentes de prévente de 65 millions de livres sterling (83 millions de dollars), ce qui aurait également battu le record du tableau le plus cher d’Europe.
Il a été acheté par Patti Wong pour le compte d’un collectionneur anonyme de Hong Kong. Wong a été PDG de Sotheby’s Asia jusqu’en 2021 et a dirigé une expansion rapide de la maison de vente aux enchères sur le continent.
Une statue en bronze de l’artiste suisse Alberto Giacometti détenait le précédent record de prix depuis 2010, lorsqu’elle avait été vendue pour 65 millions de livres sterling (104,3 millions de dollars) à Londres.
« Dame mit Facher » a été achevée peu de temps avant la mort prématurée de Klimt en 1918, lorsqu’elle a été retrouvée sur un chevalet dans son atelier. Contrairement à beaucoup de ses œuvres, elle n’avait pas été commandée et les historiens contestent l’identité de la femme qui y est représentée.
La peinture à l’huile carrée représente le modèle assis non identifié dans un kimono sur fond de motifs chinois, notamment des fleurs de lotus, des phénix et des dragons. Klimt était un passionné de la culture chinoise et japonaise et possédait une garde-robe de vêtements de ces nations.
Le dernier chef-d’œuvre de l’Autrichien a été mis en vente pour la dernière fois à New York en 1994. La vente aux enchères à la salle des ventes de Sotheby’s a rapporté 11,6 millions de dollars à l’époque. Il faisait partie de la collection d’art de l’entrepreneur américain Wendell Cherry, décédé trois ans auparavant, et est allé à un acheteur anonyme. La maison de vente aux enchères n’a pas révélé pourquoi ce propriétaire avait choisi de le vendre trois décennies plus tard.
Le tableau a été exposé au public entre mars 2021 et février 2022 au musée du Belvédère supérieur de Vienne, où il était la pièce maîtresse d’une exposition consacrée au lien de Klimt avec l’Asie.
Des reportages dans les médias d’art suggèrent que d’autres œuvres de Klimt ont été vendues en privé à des prix plus élevés. « Le Portrait d’Adele Bloch-Bauer II » aurait coûté 150 millions de dollars lorsqu’il a changé de mains en 2016, tandis que le « Portrait d’Adele Bloch-Bauer I » aurait coûté 135 millions de dollars en 2006.
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