Le président du Comité international olympique (CIO), Thomas Bach, a critiqué les appels de l’Ukraine à boycotter les Jeux de Paris 2024 si les athlètes russes sont autorisés à y participer. Le rôle des Jeux olympiques est d’unifier, pas d’escalader et de contribuer à la confrontation, a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas aux gouvernements de décider qui peut participer à quelles compétitions sportives car ce serait la fin des compétitions sportives internationales… telles que nous les connaissons », a déclaré Bach aux journalistes dimanche.
Fin janvier, le CIO a déclaré qu’il pourrait autoriser les athlètes russes et biélorusses qui ne soutiennent pas publiquement l’opération militaire de Moscou en Ukraine à participer aux Jeux olympiques d’été de 2024 sous un drapeau neutre.
L’annonce a provoqué la colère du président ukrainien Vladimir Zelensky, qui a appelé les pays à boycotter les Jeux si cela se produisait. S’exprimant vendredi, Zelensky a déclaré que la présence d’athlètes russes serait une « manifestation de violence » qui « ne peut être dissimulée par une prétendue neutralité ou un drapeau blanc ».
Dans des commentaires cités par France 24, Bach a déclaré que « l’histoire montrera qui fait le plus pour la paix, ceux qui essaient de garder les lignes ouvertes et de communiquer ou ceux qui veulent isoler et diviser ».
Notre rôle est de rassembler les gens.
Les appels de l’Ukraine au boycott des Jeux olympiques d’été vont à l’encontre des « principes que nous défendons », a-t-il déclaré.
Bach a ajouté que ces appels sont prématurés, en disant : « nous parlons des compétitions sportives qui auront lieu cette année. On ne parle pas encore de Paris, cela viendra beaucoup plus tard.
En décidant du sort des athlètes russes et biélorusses, le CIO doit répondre aux « graves préoccupations » du Conseil des droits de l’homme de l’ONU selon lesquelles les interdire « uniquement en raison de leur passeport est une violation de leurs droits », a-t-il expliqué.
« Nous avons vu un joueur biélorusse sous statut neutre remporter l’Open d’Australie. Alors pourquoi cela ne serait-il pas possible en piscine par exemple, ou en gymnastique ? a déclaré le chef du CIO. Il faisait référence au succès de la star du tennis Aryna Sabalenka, qui a remporté l’Open d’Australie à Melbourne le mois dernier.
Bach a toutefois ajouté que les athlètes ukrainiens devraient « savoir à quel point nous partageons leur chagrin, leur souffrance humaine et tous les efforts que nous déployons pour les aider » à la suite du conflit.