« Je ne pense pas que Kiev puisse être blâmée pour cette attaque, cela ressemble plus à l’œuvre d’un groupe de radicaux qui n’ont guère de liens avec le gouvernement ukrainien. » C’était la première réaction Eugénie Prigojinedirigeant et fondateur du Groupe Wagner, en apprenant le décès de son collaborateur Vladlen Tatarskicorrespondant de guerre et commentateur des exploits présumés du groupe paramilitaire. Tatarsky a été assassiné à Saint-Pétersbourg dans la soirée du dimanche 2 avril.. Le gouvernement de Kiev a pris ses distances avec sa mort comme il l’avait fait en août dernier avec celle de Darya Dugina dans un attentat à la voiture piégée à Moscou.
Le meurtre d’un des principaux collaborateurs médiatiques de Prigozhin, très critique à l’égard du gouvernement Poutine et de sa gestion de la guerre (rappelons que Prigozhin et le ministère de la Défense sont en confrontation continue depuis des mois) et le fait que ledit meurtre s’est produit en un café qui appartenait à Prigozhin jusqu’à très récemment suggère que c’est un message clair à Prigozhin pour qu’il se retire enfin ou exécute sa mission sans trop de protestations ou d’exigences.
Lorsque le leader du groupe Wagner parle d’un « groupe de radicaux », il est peu probable qu’il parle de Daria Trepova, le seul arrêté pour l’attentat. Trepova, oui, elle est une militante anti-Poutine et anti-guerre, mais elle donne l’impression que Ce sont les mêmes qui ont orchestré l’attentat qui en profitent pour faire taire les voix dissidentes.. Le Kremlin lie directement Trepova à l’opposant emprisonné Alexeï Navalny et avec Volodymyr Zelenski. Autrement dit, le Kremlin opte pour l’option que Prigojine considère comme écartée, un exemple de plus de leur farouche désaccord.
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Bien sûr, au niveau officiel, l’attribution posthume de la médaille de la vaillance à Tatarsky, approuvée par Poutine lui-même, n’a pas manqué, mais il est clair que quelque chose se passe en haut lieu et que la lutte publique pour le pouvoir que nous que l’on voit depuis si longtemps vers l’Ukraine a définitivement franchi la frontière avec la Russie. Rappelons qu’en son temps, le nom du chef des services secrets (FSB), Alexandre Bortnikovsonnait comme une alternative possible à Poutine en cas de coup d’État.
Prigozhin, à lui-même
Maintenant, Prigozhin n’est pas du genre à perdre courage, vous devez l’admettre. Dans son combat contre tout et contre tous, l’ancien restaurateur a publié le matin même une vidéo déroutante dans laquelle il a planté un drapeau russe et un du groupe Wagner en pleine nuit sur ce qu’il a appelé « le bâtiment de l’administration de la ville de Bakhmut ». Tout dans la vidéo est bizarre: vous ne pouvez presque rien voir, sa géolocalisation est par conséquent compliquée et la vérité est que le bâtiment est introuvable. Des images aériennes de lundi montrent que les drapeaux ont été plantés au milieu de quelques ruines et jettent un doute sur le fait que la mairie de Bakhmut soit sous contrôle russe.
Prigozhin dans la vidéo où il annonce la saisie du centre de Bakhmut. Reuter
La chose intéressante à propos de cette vidéoau-delà de nous situer dans la lutte rue par rue à Bakhmut, est la langue utilisée par Prigozhin. Dès le départ, la supposée prise de contrôle de la ville est dédiée à Vladen Tatarsky lui-même. Si le message était « faites votre truc et taisez-vous », il semble que Prigozhin ne veuille pas être dirigé. Nous devrons préparer le polonium ou laisser une fenêtre ouverte lors de la prochaine réunion avec le haut commandement. En donnant raison à Tatarsky, le chef du groupe Wagner expose ses meurtriers. Ce « groupe de radicaux », probablement proche du Kremlin et peut-être même hors de son contrôle.
Il y a aussi la question du « nous » auquel Prigozhin fait référence lorsqu’il parle de la supposée victoire. Est-ce un triomphe russe, comme l’indique l’un des drapeaux, ou est-ce un triomphe exclusif de Wagner, comme l’autre le suggère ? C’est précisément ce que je voulais éviter à tout prix. Sergueï Choïgoule ministre russe de la Défense : que Prigozhin s’est en quelque sorte emparé du mérite d’avoir conquis la ville la plus médiatisée de tout le front et l’a privé, lui et ses généraux, de prendre la photo de la victoire.
Bakhmut, malgré tout, résiste
Une autre chose est que Bakhmut peut être considéré comme conquis. Cela ne semble pas le cas. La tactique coordonnée de Wagner et de l’armée régulière russe pour créer une pince enveloppant les forces ukrainiennes en défense a échoué il y a longtemps. Plus personne ne songe à prendre Khromove ou Ivanivske. Personne n’envisage de boucher les lignes d’alimentation de Chasiv Yar. De plus, à certains moments, on parle même de contre-offensives qui font reculer les Russes.
La seule façon de prendre Bakhmut sera par la force brute.. Tirez et tirez de l’est et avancez pierre par pierre. Ayant déjà traversé la rivière Bakhmutka, il est vrai que les troupes du groupe Wagner -pratiquement seules- ont atteint les abords de l’hôtel de ville. Selon les cartes de situation les plus fiables, 30% de la ville resterait encore aux mains des locaux, y compris le stade, le musée et les célèbres hôtels Atlantic et Bakhmut. Arracher ces 30% de ses mains va prendre quelques semaines et la meilleure chose qui puisse arriver à Prigozhin et à son équipe est qu’il n’y a pas de contre-offensive préalable qui renverse les rôles, comme cela s’est produit en 2014.
Moment de l’arrestation de Darya Trepova, soupçonnée de l’attentat de Saint-Pétersbourg. Reuter
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En abandonnant l’étreinte entre Khromove et Ivanivske, la Russie et Wagner – on doute parfois qu’ils soient identiques – ont non seulement ralenti leur offensive, mais ont calmé l’urgence des troupes ukrainiennes à chercher le retrait. Tant que la route vers Chasiv Yar reste ouverte, le risque est faible. Accrochez-vous, faites le plus de dégâts possible aux envahisseurs et regroupez vos forces autour de la voie ferrée qui traverse la ville. Les avancées sont indéniables, mais très lentes. Bakhmut s’estime conquise lorsque Wagner pénètre dans la mine de sel de Soledar le 13 janvier.. Cela fait presque trois mois et nous y sommes.
Dans quelle mesure la désorganisation évidente de l’offensive russe a-t-elle à voir avec ce retard ? Beaucoup. Cela a toujours donné le sentiment que Prigozhin a faitjamais mieux dit, guerre tout seul. L’effort pour Bakhmut est l’affaire du groupe Wagner, ils ont porté la majorité des attaques et des victimes… et le leur est le drapeau qui flotte sur des ruines au centre de la ville.
Les plaintes concernant le manque de soutien ont été constantes et cela donne l’impression que Moscou a abandonné Prigozhin à son sort en jouant un double jeu : s’il le touchait, il signait sa sentence politique ; s’ils réussissent à avancer, triomphe pour la glorieuse Russie. Une partie de cartes qui dérape, comme en témoigne l’attentat de Saint-Pétersbourg. Au-delà de son lien avec Prigozhin, Tatarsky n’était personne. L’attaque doit donc être l’œuvre de ses ennemis… et chaque jour il est plus clair qui ils sont.
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