Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a exhorté lundi le monde à « mettre fin à la folie » du changement climatique alors qu’il visitait les régions himalayennes aux prises avec la fonte rapide des glaciers pour constater l’impact dévastateur de ce phénomène.
« Les toits du monde s’effondrent », a déclaré Guterres lors d’une visite dans la région montagneuse de l’Everest au Népal, ajoutant que le pays avait perdu près d’un tiers de sa glace en un peu plus de trois décennies.
« Les glaciers sont des réservoirs de glace : ceux de l’Himalaya fournissent de l’eau douce à plus d’un milliard de personnes », a-t-il déclaré. « Quand ils diminuent, le débit des rivières diminue également. »
Les glaciers du Népal ont fondu 65 % plus rapidement au cours de la dernière décennie que lors de la précédente, a déclaré António Guterres, qui effectue une visite de quatre jours au Népal.
Les glaciers des chaînes plus vastes de l’Himalaya et de l’Hindu Kush constituent une source d’eau cruciale pour environ 240 millions de personnes dans les régions montagneuses, ainsi que pour 1,65 milliard de personnes supplémentaires dans les vallées fluviales d’Asie du Sud et d’Asie du Sud-Est.
Les glaciers alimentent 10 des systèmes fluviaux les plus importants du monde, dont le Gange, l’Indus, le Jaune, le Mékong et l’Irrawaddy, et fournissent directement ou indirectement à des milliards de personnes de la nourriture, de l’énergie, de l’air pur et des revenus.
Les scientifiques affirment qu’ils fondent plus rapidement que jamais en raison du changement climatique, exposant les communautés à des catastrophes imprévisibles et coûteuses.
« Je suis ici aujourd’hui pour crier depuis le toit du monde : arrêtez cette folie », a déclaré António Guterres, s’exprimant depuis le village de Syangboche, avec derrière lui le sommet glacé de l’Everest, le plus haut sommet du monde.
‘Catastrophe’
« Les glaciers reculent, mais nous ne le pouvons pas. Nous devons mettre fin à l’ère des combustibles fossiles », a-t-il déclaré.
Le monde s’est réchauffé en moyenne de près de 1,2 degré Celsius depuis le milieu des années 1800, déclenchant une cascade de conditions météorologiques extrêmes, notamment des vagues de chaleur plus intenses, des sécheresses plus graves et des tempêtes rendues plus féroces par la montée des eaux.
Les plus durement touchés sont les personnes les plus vulnérables et les pays les plus pauvres du monde, qui ont peu contribué aux émissions de combustibles fossiles qui font monter les températures.
« Nous devons agir maintenant pour protéger les personnes en première ligne et limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 degré, afin d’éviter le pire du chaos climatique », a déclaré António Guterres. « Le monde ne peut pas attendre. »
Dans la première phase des effets du changement climatique, la fonte des glaciers peut déclencher des inondations destructrices.
« La fonte des glaciers entraîne l’inondation des lacs et des rivières, emportant des communautés entières », a-t-il ajouté.
Mais trop tôt, les glaciers vont sécher si aucun changement n’est apporté, a-t-il prévenu.
« À l’avenir, les grands fleuves himalayens comme l’Indus, le Gange et le Brahmapoutre pourraient avoir des débits considérablement réduits », a-t-il déclaré.
« Cela signifie une catastrophe ».
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