L’officier de police AJ Torres, à gauche, a déclaré que son ancien chef de la police avait photographié le visage de Torres sur un pot de sauce piquante. Photos via Peiffer Wolf
Un ancien chef de la police a photographié le visage de son seul officier latino sur une bouteille de sauce piquante pour amuser les autres dans le département, selon une plainte pour discrimination. Le même chef a été filmé l’année dernière en train d’apposer une pancarte KKK sur la veste noire d’un officier.
Dans la plainte pour discrimination, l’officier de police AJ Torres dit que son ancien patron, alors commissaire de police de Sheffield Lake, Anthony Campo, l’a régulièrement ciblé pour sa race et ses croyances religieuses avant de prendre sa retraite il y a un an.
Lors d’une conférence de presse avec ses avocats mardi, Torres a expliqué que Campo avait photographié sa tête coiffée d’un sombrero sur une bouteille de sauce piquante mexicaine et l’avait affichée sur le babillard du département. Une autre fois, Campo a dessiné une bulle sur une photographie montrant Torres debout avec deux enfants, suggérant qu’il était un pédophile, selon la plainte.
Lorsque Torres a été embauché à temps partiel en 2013, selon les accusations de discrimination contre Campo, la ville a accepté de lui donner des dimanches de congé afin qu’il puisse observer le sabbat et poursuivre son travail caritatif avec la Fondation Open Hearts, où il fait monter des enfants dans un croiseur de police. L’accord lui a également permis d’emmener son église lors de son voyage missionnaire annuel au Salvador.
Torres a déclaré que Campo essayait régulièrement de le faire travailler le dimanche de toute façon. Il s’est également moqué de lui pour avoir observé le Carême et a insulté son travail caritatif. En plus des deux autres incidents, Torres dit que Campo a photographié une fois la tête de Torres sur le corps d’un prêtre avec la légende : « Tu veux que je travaille le dimanche ? Oh merde non ! »
En réponse au dossier de Torres, la ville a admis que les images et les commentaires prétendument racistes étaient « peut-être inappropriés et de mauvais goût », selon une lettre de la ville fournie à VICE News par le cabinet d’avocats représentant Torres. Cependant, puisque Torres n’a pas dit qu’il « a subi des conséquences négatives appréciables au cours de son emploi », ils ont déterminé qu’il n’y avait pas de discrimination criminelle.
« Je ne mets pas de côté ma race et mon héritage quand je viens travailler, et je ne devrais pas non plus cacher ma religion », a déclaré Torres dans un communiqué. « Ma foi et mon travail humanitaire pendant mon temps libre font de moi un meilleur policier. Je suis déçu que la ville dans laquelle je sers ne prenne pas plus au sérieux ce que l’ancien chef Campo m’a fait. »
L’annonce de Torres marque désormais la deuxième allégation de discrimination contre l’ancien chef de la police. En juin dernier, Campo a été contraint de démissionner après avoir été filmé en train de placer une pancarte indiquant « Ku Klux Klan » sur l’imperméable du seul officier noir du département. L’officier, Keith Pool, a déclaré qu’un membre de sa famille avait été tué par le KKK.
L’accusation de discrimination déposée par Pool en novembre dernier indique que Campo a également fabriqué un chapeau KKK de fortune en papier et l’a porté devant lui et ses collègues, insistant pour qu’il le porte lors de sa prochaine intervention. Campo a également été accusé d’avoir dit aux responsables avant d’embaucher Pool qu’il n’embaucherait jamais un « n—-r ».
Alors que le maire de la ville, Dennis Bring, a appelé aux actions de Campos après la diffusion des images de l’incident de la piscine, la ville n’a pris aucune autre mesure punitive contre l’officier. Au lieu de cela, Campo a brusquement démissionné et, selon les rapports de l’époque, a parlé au comité des pensions de ses performances.
Ashlie Sletvoid, associée chez Peiffer Wolf et avocate principale des deux officiers, a qualifié la réponse de la ville de « embarrassante et dégoûtante » dans un communiqué.
« La position de la ville montre comment M. Campo a échappé au harcèlement racial pendant si longtemps : les responsables de la ville n’ont jamais voulu le tenir responsable », a-t-elle déclaré. « Il est à noter que la ville continue de défendre des actes que son maire a publiquement reconnus comme flagrants et offensants. »
Le service de police de Sheffield Lake a déclaré à VICE News qu’il n’avait aucun commentaire sur la démission de Campo ou sur les allégations portées contre lui.
Le poste de chef de la police a photographié la tête d’un officier latino sur un pot de sauce piquante, les allégations de poursuites sont apparues en premier sur Germanic News.