Le 15 mars, quelques minutes avant 14h00, le monde savait que les États-Unis bombardaient les objectifs de Huti au Yémen. Cependant, Jeffrey Goldbergrédacteur en chef de l’Atlantique, avait accès à ces informations Deux heures à l’avance. Pas pour une filtration délibérée, mais parce que l’administration de Donald Trump J’avais accidentellement ajouté un groupe de l’application de messagerie de signal où les détails de l’attaque ont été discutés.
« Je ne pensais pas que c’était réel jusqu’à ce que les bombes commencent à tomber », a écrit Goldberg dans un article dans lequel il a révélé sa présence inattendue dans une conversation avec des contrôles élevés du gouvernement. Dans la conversation, le secrétaire à la Défense a participé, Pete Hegseth; Le vice-président, JD Vance; et le conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltzentre autres. Les messages échangés contenaient des informations détaillées sur les armes, les objectifs et le calendrier de l’opération militaire.
Le journaliste a involontairement rejoint le groupe le 11 mars, après avoir été invité par Waltz à une conversation intitulée Small Group of Hutis PC. Le chat comprenait 18 personnes identifiées comme faisant partie du « Comité des directeurs », un terme qui fait référence au plus haut responsable de la sécurité nationale, tels que les secrétaires de la défense, de l’État et des finances, et le directeur de la CIA. Parmi les participants étaient également Steve WitkoffNégociateur de Trump pour le Moyen-Orient et l’Ukraine, et Susie WilesChef du cabinet de la Maison Blanche.
Initialement, Goldberg soupçonnait qu’il pourrait s’agir d’une manœuvre de désinformation. « Je ne pouvais pas croire que les postes élevés de sécurité nationale ont discuté des plans de guerre en signal ou que quelqu’un était assez téméraire pour m’ajouter à la conversation », a-t-il écrit. Cependant, la nature des messages a dissipé leurs doutes.
L’un des messages clés a été envoyé par Hegseth, qui a écrit: « Nous sommes prêts à agir, et si cela dépendait de moi, j’aurais déjà donné l’ordre. » Selon ses mots, l’objectif réel n’était pas seulement les Hutis, mais pour restaurer la liberté de navigation dans la mer Rouge et réaffirmer la dissuasion militaire américaine. Depuis le début de la guerre à Gaza, les Hutis ont attaqué de nombreux navires sur cette voie stratégique et cruciale pour le commerce international.
Premier des nombreuses captures du chat partagées par l’Atlantique.
La position de Hegesh a reçu le soutien du vice-président, bien qu’avec certaines réserves: « Si vous pensez que nous devons le faire, allez-y », a-t-il écrit, ajoutant une critique à l’Europe. « Je déteste avoir à sauver à nouveau l’Europe ». Ce type de plaintes a été courant dans l’administration Trump, qui a reproché à plusieurs reprises ses alliés européens pour bénéficier de la protection navale américaine sans assumer le coût de l’opération.
Dans la conversation, des détails précis sur l’opération ont également été échangés. À 11 h 44 (heure de Washington), Hegseth a envoyé un message avec la programmation exacte de l’attaque. « Le temps est favorable. Centcom confirme que nous continuons le lancement de la mission »a écrit. L’horaire a indiqué que le premier F-18 décollerait à 12 h 15, suivi des drones MQ-9 et une deuxième vague d’avions de combat.
Ces messages ont montré un écart de sécurité: Goldberg, un journaliste à l’extérieur de l’administration, avait accès aux informations d’attaque plus de deux heures à l’avance. S’ils ont atteint les mauvaises mains, les Hutis auraient pu anticiper les mesures offensives et prises pour la neutraliser.
Tout au long du 15 mars, au fil de l’opération, les messages du groupe ont reflété le succès des attaques. « Objectif atteint »Waltz a écrit à 13 h 48, se référant à la destruction d’un bâtiment à Sanáa dans lequel il y avait un commandement élevé de Hutí. Quelques minutes plus tard, le vice-président a répondu: « Excellent ». D’autres membres du chat ont célébré avec nous des émoticônes et des drapeaux américains.
Lorsque Goldberg a confirmé l’authenticité du chat, il a envoyé des e-mails à plusieurs agences gouvernementales pour vérifier les faits. La réponse de la Maison Blanche était en retard et, bien qu’il ait réaffirmé que « aucune information classifiée n’a été partagée », il a également demandé que le contenu ne soit pas rendu public. « C’était une délibération interne et privée », a expliqué Karoline Leavitt, porte-parole présidentiel.
L’affaire est également parvenue au Sénat. Dans un public, Tulsi Gabbarddirecteur du renseignement national, et John RatcliffeChef de la CIA, ils ont défendu que le groupe de signaux ne contenait pas d’informations classifiées. Cependant, les experts ont mis en garde contre le danger d’utiliser des canaux non dispersés pour discuter des opérations militaires. La révélation de Goldberg a remis en question la gestion de la sécurité nationale par l’administration Trump et pourrait conduire à une enquête officielle.
Aujourd’hui, la Maison Blanche n’a pas expliqué clairement comment un journaliste s’est retrouvé dans une conversation de haut niveau contre une attaque militaire. Waltz, le conseiller de la sécurité nationale qui l’a ajouté par erreur, a déclaré qu’il enquêtait sur « comment diable s’était produit ».