Chanvre est l’une des plus anciennes plantes commercialisées au monde, et la culture en Écosse a commencé dès le 11ème siècle. Historiquement, le cannabis – le nom de la plante dont est dérivé le chanvre – était utilisé pour produire de la corde, du tissu, de l’huile d’éclairage et des médicaments du monde entier. l’an 1000 jusqu’à la fin des années 1800.
De nos jours, le chanvre est une grosse affaire dans des endroits comme l’Amérique du Nord et la France, mais le Royaume-Uni a été beaucoup plus lent à embrasser ce marché, avec peu de production ou d’infrastructures pour le soutenir. Cependant, notre nouveau étude met en évidence la myriade d’avantages et d’opportunités que cette plante offre, y compris, surtout, la réduction des émissions de carbone et son utilité pour aider à atténuer les effets du changement climatique.
Le chanvre a été largement utilisé au Royaume-Uni jusqu’au 20e siècle, lorsque le jute et le coton bon marché et abondants l’ont rendu non compétitif. Le déclin de son utilisation industrielle a été progressivement remplacé par son mésusage en tant que drogue psychoactive. Cela a conduit les pays européens et nord-américains à interdire sa culture. En 1928, la culture a également été interdite au Royaume-Uni. Actuellement, la production de chanvre est limité sauf sous licence Home Office.
Selon le Département de l’agriculture des États-Unis (USDA), la valeur totale de la production de chanvre aux États-Unis était d’environ 824 millions de dollars (£723m) en 2021. En Europe, La France est le premier producteur du chanvre, suivis des Pays-Bas et de l’Autriche. Le Royaume-Uni ne dispose d’aucune donnée actuelle sur la production, mais il existe des poches de culture de chanvre disséminées dans tout le pays.
En Écosse, la culture est cultivée à petite échelle dans l’Aberdeenshire et dans les Borders, avec un énorme potentiel pour rendre le secteur agricole du pays neutre en carbone.
En 2018, les émissions agricoles écossaises étaient 7,5 millions de tonnes de CO2e (équivalent dioxyde de carbone). Selon les chercheurs, le chanvre est deux fois plus efficace que les arbres lorsqu’il s’agit d’absorber du carbone. Travailler sur la base qu’un hectare de chanvre cultivé absorbe 22 tonnes de CO2seulement 170 455 hectares de chanvre pourraient absorber toutes les émissions produites par le secteur agricole écossais si la culture est cultivée deux fois par an.
A part le Avantages environnementaux en tant que « purificateur de la nature » en éliminant le dioxyde de carbone de l’air, la culture est une excellente source de protéines végétales pour les humains et les animaux. Il a également un énorme potentiel pour d’autres utilisations telles que les insecticides/herbicides organiques, un substitut de béton respectueux de l’environnement connu sous le nom de « béton de chanvre« , isolation des bâtiments, biocarburant et phytoremédiation—un processus qui nettoie les sols et l’eau contaminés.
Notre étude – une collaboration entre l’Université d’Aberdeen Institut Rowett, Collège rural d’Écosse (SRUC), le Société d’organisation agricole écossaise (SAOS) et le Association écossaise du chanvre (SHA) – est une analyse détaillée des opportunités pour la production de chanvre en Écosse.
Il fournit également des recommandations spécifiques sur la manière dont l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement peut être réorganisé et dynamisé. En tant qu’économistes agricoles et alimentaires, nous voulions expliquer les tendances actuelles du développement de nouveaux produits à base de chanvre dans le monde et souligner les forces, les faiblesses, les opportunités et les risques auxquels l’industrie est confrontée au Royaume-Uni.
Un énorme potentiel agricole
Malgré ces opportunités, la culture en Écosse est en proie à des obstacles importants. Il s’agit notamment d’un manque de marchés bien établis pour les agriculteurs, de réglementations strictes et du coût d’obtention d’une licence, d’une faible rentabilité et d’un manque d’installations de transformation.
L’industrie en France est un exemple encourageant, où la fibre de chanvre a contribué pour environ 40 millions d’euros, et huile de cannabidiol (un ingrédient actif présent dans le chanvre industriel) 131 M€ à l’économie en 2020.
Notre rapport fournit des recommandations d’experts sur les étapes nécessaires pour faire progresser le secteur du chanvre écossais, sur la base de recherches commerciales, de données commerciales du HMRC, d’entretiens avec des agriculteurs et de Mintel’s Base de données mondiale des nouveaux produits.
Nous avons constaté que bien que le Royaume-Uni figure parmi les cinq premiers pays à lancer de nouveaux produits à base de chanvre (compléments de santé, boissons nutritionnelles, collations et céréales pour petit-déjeuner, par exemple), il n’existe aucune évaluation économique de la contribution du chanvre à l’économie.
Cinq avantages associés aux produits à base de chanvre comprennent des allergènes faibles ou réduits, il convient aux végétaliens, aux végétariens, il est sans gluten et peut être cultivé de manière biologique. Il a donc le potentiel d’être un produit rentable apportant à la fois des avantages pour la santé et l’environnement.
Notre rapport contient des conseils à court et à long terme pour les agriculteurs et les entreprises impliquées dans la chaîne du chanvre. À court terme, nous recommandons de soutenir le chanvre en tant que culture de crédit carbone – cela fonctionne comme « bordereaux d’autorisation pour les émissions »—ainsi que la fourniture d’un soutien pédagogique et technique aux producteurs de chanvre.
Les stratégies à moyen terme recommandées consistent à assouplir la réglementation du chanvre et à établir un secteur de transformation du chanvre solide. Les stratégies à long terme doivent se concentrer sur l’établissement d’une collaboration solide entre les agriculteurs, les transformateurs et les détaillants, tout en établissant un centre de production de semences et une association britannique du chanvre bien coordonnée.
Le chanvre est riche en potentiel et en avantages pour l’Écosse et au-delà. Si nous voulons faire de sérieux progrès dans la réduction des émissions, cela pourrait être un pas important dans la bonne direction.
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