Les changements apportés aux définitions de mots conceptuels comme « réveillé » et « gaslighting » nuisent à notre capacité à communiquer et à comprendre nos expériences, affirme un universitaire de Leeds.
Dans un nouvel article publié dans Le trimestriel philosophique journal, un éthicien de l’Université de Leeds a inventé un terme pour désigner le préjudice causé lorsque le changement de langue nous laisse sans mots.
Des mots tels que « réveillé », « dépression », « gaslighting » et « travail émotionnel » ont tous dévié de leur sens initial ces dernières années et nous ont laissé désarmés sans mots spécifiques pour décrire des concepts utiles, selon le journal.
Le Dr Robert Morgan, maître de conférences et consultant au Centre d’éthique interdisciplinaire appliquée (IDEA) de l’Université, appelle ce phénomène le « désarmement herméneutique ».
Le Dr Morgan a déclaré : « La langue est vraiment importante pour nous permettre de comprendre le monde et de communiquer à son sujet. Lorsqu’elle change si rapidement, nous pouvons avoir l’impression d’avoir le tapis sous nos pieds. Le changement de langue se produit tout le temps et ce n’est généralement pas le cas. nuisible. Je suis préoccupé par les cas où un mot décrit un phénomène très spécifique. Lorsque le sens de ce mot change, nous n’avons pas d’autre moyen de le décrire.
‘Je me suis réveillé’
L’expression « rester réveillé » a été utilisée par le chanteur de blues Lead Belly dans les années 1930 pour avertir ses compatriotes afro-américains de rester vigilants lorsqu’ils voyagent dans des régions plus dangereuses des États-Unis. Avec une fonction spécifique de communication du danger à l’époque de Jim Crow, « réveillé » était un mot important et utile.
Mais aujourd’hui, le mot a tellement changé – passant de la prise de conscience de l’injustice raciale à la progressivité générale, puis comme terme désobligeant utilisé par les commentateurs de droite – que les gens sont désormais « désarmés » d’un mot utilisé à l’origine pour la sécurité, selon le papier.
« Éclairage au gaz »
« Gaslighting » faisait à l’origine référence à un type très spécifique de violence psychologique, venant de la pièce « Gaslight » de Patrick Hamilton de 1938. Dans la pièce, un mari tente de convaincre sa femme que les lampes à gaz tamisées de leur maison sont le fruit de son imagination dans un effort de manipulation visant à changer sa perception de la réalité.
Mais maintenant, gaslight est utilisé de manière beaucoup plus générale pour signifier mentir ou induire en erreur dans le discours politique, journalistique et sur les réseaux sociaux, de sorte que les personnes victimes d’un type spécifique d’abus peuvent ne pas être en mesure de l’identifier ou de le comprendre aussi facilement.
« Travail émotionnel »
Le « travail émotionnel » a été inventé par la sociologue Arlie Hochschild dans les années 1980 pour décrire l’effort supplémentaire que les travailleurs des services tels que les serveurs déploient pour gérer leurs émotions afin d’assurer le confort des clients.
Cependant, le « travail émotionnel » a depuis été récupéré sur les réseaux sociaux pour désigner des tâches difficiles qui incombent généralement davantage aux femmes qu’aux hommes, comme les tâches ménagères et la gestion des relations sociales.
Le Dr Morgan a déclaré : « « Travail émotionnel » était une autre expression utile, mais le problème est que lorsque nous commençons à l’utiliser de manière très large pour signifier beaucoup de choses différentes, nous n’avons plus d’expression pour faire référence à cette expression originale. phénomène.
« Par exemple, si vous êtes barista et que vous vous sentez épuisé après une journée passée à sourire à chaque client, vous pourriez ressentir les inconvénients du travail émotionnel dans son sens originel, mais vous ne pourrez plus l’exprimer à votre collègues ou même l’identifier.
L’avenir du désarmement herméneutique
Le Dr Morgan appelle désormais les écrivains et conférenciers influents à garder à l’esprit l’histoire des termes importants qu’ils utilisent, afin de contribuer à ralentir ce phénomène. Il a déclaré : « Les personnes plus influentes en matière de changement linguistique, comme les journalistes et les influenceurs des médias sociaux, devraient faire attention à la façon dont ils utilisent ces termes techniques. »
Il affirme également qu’il existe des cas positifs de ce phénomène, dans lesquels des acteurs malveillants peuvent être « désarmés » du langage qu’ils utilisent pour propager la haine. Un exemple en est « queer », qui a été dans le passé un terme désobligeant envers les membres de la communauté LGBT+. À mesure que le mot se réapproprie la communauté, il devient de moins en moins utile à ceux qui l’utiliseraient de manière péjorative.
Plus d’information:
Robert Morgan, Désarmement herméneutique, Le trimestriel philosophique (2024). DOI : 10.1093/pq/pqae046