Le changement climatique d’origine humaine a doublé la probabilité et intensifié les fortes pluies qui ont conduit aux inondations dévastatrices en Europe centrale au début du mois, selon une nouvelle étude éclair.
Les pluies torrentielles de la tempête Boris ont frappé à la mi-septembre une grande partie de l’Europe centrale, notamment la Roumanie, la Pologne, la Tchéquie, l’Autriche, la Hongrie, la Slovaquie et l’Allemagne, provoquant d’importants dégâts. Les inondations ont fait 24 morts, endommagé des ponts, submergé des voitures, privé d’électricité des villes et nécessité des réparations d’infrastructures importantes.
Les fortes pluies de quatre jours ont été « de loin » les plus fortes jamais enregistrées en Europe centrale et deux fois plus probables en raison du réchauffement dû à la combustion du charbon, du pétrole et du gaz naturel, Attribution de la météo mondiale, Les scientifiques européens qui mènent des études rapides sur l’attribution des changements climatiques ont indiqué mercredi que le changement climatique avait également rendu les pluies entre 7 et 20 % plus intenses, selon l’étude.
« Une fois de plus, ces inondations mettent en évidence les conséquences dévastatrices du réchauffement climatique dû aux combustibles fossiles », a déclaré Joyce Kimutai, auteure principale de l’étude et chercheuse sur le climat à l’Imperial College de Londres.
Pour tester l’influence du changement climatique d’origine humaine, l’équipe de scientifiques a analysé les données météorologiques et utilisé des modèles climatiques pour comparer l’évolution de ces événements depuis l’époque préindustrielle plus froide jusqu’à aujourd’hui. Ces modèles simulent un monde sans le réchauffement climatique actuel de 1,3 °C (2,3 °F) depuis l’époque préindustrielle, et évaluent la probabilité d’un événement pluvieux aussi violent dans un tel monde.
L’étude a analysé les précipitations sur quatre jours, en se concentrant sur les pays qui ont subi de graves impacts.
Bien que l’étude rapide n’ait pas été évaluée par des pairs, elle suit des techniques scientifiquement acceptées.
« Dans n’importe quel climat, on s’attendrait à voir des records battus de temps à autre », a déclaré Friederike Otto, climatologue à l’Imperial College de Londres, qui coordonne l’équipe chargée de l’étude d’attribution. Mais « voir des records battus par des marges aussi importantes, c’est vraiment l’empreinte du changement climatique. Et ce n’est quelque chose que nous observons que dans un monde qui se réchauffe ».
Les conséquences les plus graves ont été ressenties dans la région frontalière polono-tchèque et en Autriche, principalement dans les zones urbaines situées le long des principaux cours d’eau. L’étude a noté que le nombre de morts dues aux inondations de ce mois-ci était considérablement inférieur à celui des inondations catastrophiques survenues dans la région en 1997 et 2002. Néanmoins, les infrastructures et les systèmes de gestion des urgences ont été débordés dans de nombreux cas et des milliards d’euros seront nécessaires pour les réparer.
La semaine dernière, la présidente de l’Union européenne, Ursula von der Leyen, a promis des milliards d’euros d’aide aux pays qui ont subi des dommages aux infrastructures et aux logements à cause des inondations.
L’étude World Weather Attribution a également mis en garde contre le fait que dans un monde où le réchauffement climatique s’accentuerait encore – plus précisément de 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) par rapport à l’ère préindustrielle – la probabilité de tempêtes violentes de quatre jours augmenterait de 50 % par rapport aux niveaux actuels. De telles tempêtes gagneraient également en intensité, ont constaté les auteurs.
Les fortes pluies qui ont touché l’Europe centrale ont été provoquées par ce que l’on appelle une « dépression Vb », qui se forme lorsque de l’air polaire froid circule du nord au-dessus des Alpes et rencontre de l’air chaud en provenance du sud de l’Europe. Les auteurs de l’étude n’ont constaté aucun changement observable dans le nombre de dépressions Vb similaires depuis les années 1950.
Le groupe World Weather Attribution a été lancé en 2015 en grande partie en raison de la frustration suscitée par le fait qu’il fallait si longtemps pour déterminer si le changement climatique était à l’origine d’un événement météorologique extrême. Des études comme la leur, dans le cadre de la science de l’attribution, utilisent des observations météorologiques réelles et des modélisations informatiques pour déterminer la probabilité d’un événement particulier avant et après le changement climatique, et si le réchauffement climatique a affecté son intensité.
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