Lorsque l’ouragan Michael a traversé le nord de la Floride en 2018 en tant que tempête de catégorie 5, il a laissé plus de 3 millions d’acres d’arbres abattus dans son sillage.
Ces arbres en grande partie intacts ont été le combustible idéal pour trois incendies de forêt simultanés qui ont fait rage dans la région en mars. Les incendies du complexe de Chipola ont rendu le ciel enfumé et rouge sang, détruit deux maisons, provoqué l’évacuation d’un millier d’autres et consommé plus de 30 000 acres de forêt avant que les pompiers ne la maîtrisent.
Les recherches de la First Street Foundation publiées lundi suggèrent qu’à mesure que le changement climatique réchauffe la planète, le risque d’incendies de forêt comme ceux de Floride pourrait doubler d’ici le milieu du siècle. Matthew Eby, directeur exécutif du groupe de recherche sur le climat à but non lucratif, a déclaré que sa modélisation montre que les 6% actuels de propriétés menacées par les incendies de forêt en Floride pourraient passer à 12% d’ici 2052.
« La Floride est déjà un endroit chaud, et elle connaît une augmentation », a-t-il déclaré. « Ce que vous obtenez est un effet prononcé des changements du risque d’incendie de forêt. »
Sur la carte nationale créée par First Street, la majeure partie du risque accru se situe, sans surprise, dans l’Ouest. Mais la Floride est une tache rouge foncé solitaire sur la côte Est. C’est en partie parce que l’État devrait rester plus chaud pendant plus de jours de l’année avec le changement climatique, et aussi parce que la Floride est tellement développée qu’elle a physiquement plus de propriétés à risque que dans d’autres États, où des milliers d’acres peuvent compter pour un. biens.
Alors que la Floride est mieux connue pour ses inondations causées par les pluies torrentielles, les ouragans et les marées hautes, l’État a une longue histoire d’incendies de forêt. Le rapport suggère qu’à mesure que l’État se réchauffe, cela pourrait rendre plus probable la formation d’autres incendies de forêt.
« Les incendies ne sont pas plus gros, ils se déclenchent simplement plus souvent parce qu’il fait plus sec et plus chaud », a déclaré Eby.
Dans le sud de la Floride, les chercheurs ont découvert que le plus grand risque concernait les maisons situées près de la frontière est des Everglades. Plus tôt ce mois-ci, les cendres et la fumée de trois incendies distincts des Everglades étaient visibles à Weston.
Le comté de Polk en Floride était n ° 5 sur un classement national des comtés avec le plus grand nombre de propriétés à risque d’incendie de forêt. Selon les calculs de First Street, 88% des 380 000 propriétés du comté avaient 1% de chances de subir un incendie de forêt au cours des 30 prochaines années. Osceola et Pasco, bien que des comtés plus petits, ont des pourcentages similaires de propriétés à risque.
Bryan Williams, météorologue au Florida Forest Service, a déclaré que les découvertes de First Street avaient du sens pour lui. Il voit une opportunité pour plus d’incendies en Floride alors que l’État se réchauffe avec le changement climatique.
« Regardez les cinq dernières années. La Floride a essentiellement été du côté très chaleureux des choses », a-t-il déclaré. « Vous voyez plus de sécheresse, vous voyez des températures plus élevées, et en avril et mai, vous voyez l’humidité relative devenir assez basse. C’est un peu l’une de ces tendances que vous regardez et c’est préoccupant. »
Williams dit que la saison des incendies, comme la saison des ouragans, a un pic. Et en Floride, c’est avril et mai. Lundi, la majeure partie de l’État était classée à risque d’incendie « modéré », le deuxième niveau le plus bas.
Les incendies de Floride sont le plus souvent déclenchés par la foudre, a-t-il déclaré, et contrairement à l’Ouest, où le feu monte facilement, en Floride, les incendies se propagent principalement par le vent.
« Nous avons eu des problèmes où tout un quartier est enfumé par un incendie si le vent est bon ce jour-là », a déclaré Williams. Le lendemain, avec une bascule de vent, ils peuvent être dégagés.
Contrairement aux inondations, il n’y a pas de norme acceptée à l’échelle nationale pour ce qui compte comme une propriété à risque d’incendie. First Street a donc établi sa propre norme – environ 1% de chances qu’une propriété subisse un incendie de forêt dans les 30 prochaines années.
Cela signifie qu’une maison présentant un risque d’incendie a beaucoup moins de chances de subir un incendie qu’une maison que le gouvernement fédéral juge à risque d’inondation, c’est-à-dire lorsqu’une propriété a 26 % de chances d’être inondée sur une période de 30 ans.
Eby a déclaré que c’est parce que les conséquences d’un incendie sont beaucoup plus intenses qu’une inondation.
« Quand vous pensez au feu, il n’y a pas un peu de feu de forêt dans votre maison », a-t-il déclaré. « Lorsque vous avez un feu de forêt dans votre maison, la structure est généralement détruite. »
Parallèlement au rapport national, Flood Street a également lancé un outil qui permet aux utilisateurs de vérifier le risque d’incendie – maintenant et à l’avenir – pour les propriétés individuelles. Il est disponible sur toutes les annonces immobilières sur Realtor.com, dans le cadre d’une collaboration qui informe les acheteurs immobiliers des risques d’inondations et d’incendies liés au changement climatique affectant leurs maisons à l’avenir.
Eby a déclaré que la nouvelle section incendie ira au-dessus de la liste des écoles voisines sur le site, ainsi que les données précédentes de First Street sur les risques d’inondation.
« Je pense que cela en dit long sur ce qu’ils entendent des consommateurs et des utilisateurs quant à la demande et au besoin », a-t-il déclaré.
2022 Miami Herald.
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