C’est à nouveau le temps des vendanges dans la plupart des régions viticoles d’Europe et les raisins sont récoltés du Royaume-Uni au nord jusqu’à la Sicile au sud. Les raisins sont ensuite triés et pressés pour obtenir les meilleurs jus possibles. Ces jus seront ensuite fermentés dans un fût de choix, qu’il soit en chêne, en béton, en argile ou en acier inoxydable, pour produire un vin prêt à être assemblé et mis en bouteille au printemps.
Les vendanges déterminent le millésime, les variations climatiques entraînant des changements dans l’attrait des vins. Mes collègues et moi avons publié nouvelle recherche qui examine cette variation, en regardant comment la qualité est affectée par la température et les précipitations.
La qualité s’apprécie au printemps, lorsque le vin est fini en barrique, prêt à être mis en bouteille. Les Français appellent cette étape en primeur (la première), et c’est à cette époque qu’un marché à terme se forme où les spéculateurs et les acheteurs commerciaux peuvent acheter du vin à l’avance. En primeur était lancé par les négociants bordelais dans les années 1950 comme méthode d’après-guerre pour fournir de l’argent aux châteaux en difficulté financière alors que le vin était encore en bouteille. Ce phénomène s’est depuis répandu à travers l’Europe.
Durant cette période, cavistes et critiques font leur appréciation sur le millésime. Ces évaluations parlent à la fois du caractère et de la qualité du vin. L’aspect caractère des critiques se présente sous la forme de notes de dégustation comme des fruits, une sensation en bouche veloutée et des notes d’épices pour finir. L’aspect qualitatif est évalué numériquement sous la forme d’une note, comparant la qualité des vins de cette année à celle des vins précédents et des autres vins locaux.
Ces scores varient chaque année en fonction des changements climatiques et météorologiques, ainsi que d’un vignoble à l’autre. Les vins produits à partir du même type de raisin peuvent encore varier selon le type de sol, le microclimat ou les choix de vinification (vinification). Certains cavistes et critiques choisissent de noter les vins par région, d’autres par bouteille de vin individuelle.
Ce qui rend Bordeaux meilleur
Nous voulions utiliser ces scores pour explorer l’évolution de la qualité du vin en fonction des variations climatiques annuelles, et ainsi avoir un aperçu de l’avenir potentiel du vin. Nous avons choisi de le faire à Bordeaux, la région viticole entourant la ville française du même nom, où les impacts climatiques se font déjà sentir à travers une maturation et une récolte plus précoces, un stress hydrique accru et une variation de la qualité du vin.
Bordeaux est aussi parfait grâce à l’échelle des primeursavec des milliers de châteaux participants et évalués par un petit nombre de critiques de premier plan.
Nos résultats montrent que des vins de meilleure qualité sont produits les années où les températures sont plus chaudes, les précipitations hivernales plus importantes (et les précipitations estivales moindres) et les saisons de croissance plus précoces et plus courtes. Le changement climatique devrait rendre ces conditions plus fréquentes, ce qui suggère que, avec quelques réserves, les vins de Bordeaux deviendront potentiellement plus forts, plus ronds et généralement meilleurs dans les années à venir.
La région viticole de Bordeaux
On retrouve cette tendance générale dans la variation annuelle des notes des critiques pour les vins de St-Émillion par exemple. L’une des 37 régions viticoles spécialement définies de Bordeaux, connues sous le nom d’« appellations », St-Émillion, est célèbre pour ses vins de haute qualité et ses vignobles célèbres, auxquels sont souvent associées des valeurs élevées.
Si nous examinons l’un des meilleurs châteaux de cette région, Château-Figeac, nous constatons que ses années les mieux notées au cours de la dernière décennie (2016, 2019 et 2022) ont toutes connu des températures élevées et de faibles précipitations en juillet et août, mais également des températures plus élevées. précipitations en novembre-janvier auparavant. Alexa Boulton, directrice commerciale de Château-Figeac, me disait que : « avec le changement climatique ce type d’année arrive plus souvent et donc les grands millésimes arrivent plus souvent ».
Le changement climatique signifie également davantage d’extrêmes
Tout cela semble très positif, mais les mises en garde sont très importantes. Plus particulièrement, l’augmentation du changement climatique s’accompagne d’une augmentation de événements extrêmes. Les gelées tardives, les sécheresses extrêmes, les fortes pluies et la grêle pendant la floraison et la fructification sont autant de causes. augmentation en fréquence à Bordeaux et peut anéantir les raisins d’une année entière. Cela signifie qu’il n’y a pas de vin du tout dans certains endroits, ce qui pourrait changer le vin.
Nous l’avons peut-être déjà vu en 2020, lorsqu’une violente tempête d’avril a balayé Bordeaux, inondant les vignes de grêle et anéantissant « jusqu’à 100% » de raisins sur certaines vignes tout en laissant d’autres presque intacts. Cette grêle est une des raisons potentielles de la qualité légèrement inférieure des millésimes 2020 de nombreux châteaux par rapport aux millésimes 2019, malgré de fortes précipitations hivernales et des températures estivales élevées.
Nos résultats s’appliquent bien au-delà de Bordeaux. Le Royaume-Uni, par exemple, est à la pointe de produire de grands vins rouges mais reste toujours impacté par les aléas climatiques. Mon amie Natasha Rompante est une vigneronne anglaise, elle m’a dit que « 2020 a été une année chaude qui a donné lieu à un grand millésime où nous avons atteint une maturité inhabituelle pour les vins blancs et rouges ».
Cependant, 2021 a été une autre histoire, avec des augmentations présumées de la température et de l’humidité liées au changement climatique, entraînant une propagation des maladies et une perte de fruits. Rompante souligne que « certains vignobles ont perdu jusqu’à 90 % de leur récolte ». La combinaison de la température et des précipitations est vitale, avec la bonne chaleur et la bonne eau, au bon moment.
À mesure que le climat mondial change, nos vins évolueront également. Nos recherches ont montré quelles conditions météorologiques donnent un meilleur vin et ceci, avec quelques mises en garde potentiellement dévastatrices, pourrait suggérer un avenir positif pour les vins de Bordeaux. Quoi qu’il arrive, développer notre compréhension des liens entre le climat, la vigne et le vin est essentiel pour assurer le succès à long terme des vins partout dans le monde.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.