Sur la base de données couvrant les 120 dernières années, des scientifiques du Georgetown University Medical Center ont découvert que les moustiques responsables de la transmission du paludisme en Afrique se propagent plus profondément en Afrique australe et à des altitudes plus élevées que celles enregistrées précédemment. Les chercheurs estiment que les populations de moustiques anophèles en Afrique subsaharienne ont gagné en moyenne 6,5 mètres (21 pieds) d’altitude par an et que les limites sud de leur aire de répartition se sont déplacées au sud de l’équateur de 4,7 kilomètres (près de 3 miles) par an. .
L’étude des chercheurs est parue le 15 février 2023 dans Lettres de biologie.
« C’est exactement ce à quoi nous nous attendrions si le changement climatique aidait ces espèces à atteindre les régions les plus froides du continent », déclare Colin Carlson, Ph.D., professeur de recherche adjoint au Center for Global Health Science and Security de l’Université de Georgetown. Medical Center et auteur principal de l’étude. « Si les moustiques se propagent dans ces zones pour la première fois, cela pourrait aider à expliquer certains changements récents dans la transmission du paludisme qui ont autrement été difficiles à retracer au climat. »
Le monde est au moins 1,2 degrés Celsius (environ 2 degrés Fahrenheit) plus chaud que pendant la période préindustrielle. En 2011, les scientifiques ont estimé que les espèces terrestres montaient à une vitesse de 1,1 mètre par an et vers des latitudes plus polaires à 1,7 km par an, ce qui rend le déplacement des moustiques relativement rapide en comparaison.
Les chercheurs se sont concentrés sur les moustiques du genre Anopheles à la fois en raison de leur capacité à propager le paludisme et en raison d’un ensemble de données historiques unique sur leurs déplacements. Carlson note que d’autres espèces évoluent probablement de la même manière, mais que les futurs efforts de recherche devront avoir une idée de ce qui se passe dans différentes régions ou avec différentes maladies pour obtenir l’image la plus complète possible.
« Nous avons tendance à supposer que ces changements se produisent tout autour de nous, mais la base de preuves est assez limitée », déclare Carlson. « Si nous réimaginons la bio-surveillance de la vie sur une planète plus chaude, une grande partie de cela devra être de garder un œil sur les mouvements des animaux. »
Carlson note que son équipe a beaucoup appris sur les changements à long terme de la biodiversité grâce à des dossiers de santé publique historiques approfondis. « Nous savons si peu de choses sur la façon dont le changement climatique affecte la biodiversité des invertébrés. La santé publique nous donne une fenêtre rare sur la façon dont certains insectes pourraient prospérer dans un climat changeant, même si c’est une mauvaise nouvelle pour les humains. »
Plus d’information:
Changements de gamme rapides chez les moustiques anophèles africains au cours du siècle dernier, Lettres de biologie (2023). DOI : 10.1098/rsbl.2022.0365. royalsocietypublishing.org/doi … .1098/rsbl.2022.0365