Juste après le mois le plus chaud jamais enregistré, selon les archives, températures extrêmes ils se sont propagés comme une maladie, faisant des ravages à travers le monde, avec des chiffres battant des records en Chine, aux États-Unis et en Europe du Sud. La chaleur intense persiste aujourd’hui, ce qui rend difficile l’extinction des incendies en Grèce. Étude publié ce mardi par le groupe World Weather Attribution (WWA, en anglais) souligne que la raison de sa férocité est le changement climatique anthropique -produit par l’homme-.
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Selon l’analyse, les vagues de chaleur étaient 2,5°C plus chaudes dans le sud de l’Europe et 2°C en Amérique du Nord« Les températures européennes et nord-américaines auraient été pratiquement impossibles sans les effets du changement climatique », a déclaré Izidine Pinto de l’Institut météorologique royal des Pays-Bas, l’un des auteurs de l’étude, lors d’un briefing avec des journalistes.
Avant la révolution industrielle, les vagues de chaleur nord-américaines et européennes étaient pratiquement impossibles, selon l’analyse statistique des chercheurs.
L’analyse apprécie également une augmentation de 1°C en Chine, qui vient de traverser l’une des vagues de chaleur les plus sévères. Sa capitale, Pékin, qui compte plus de 22 millions d’habitants, a enregistré un nouveau record mensuel de chaleur en juin, atteignant un maximum de 41,1 °C le 22 juin. Et à Sanbao, une municipalité isolée du nord-ouest située dans la région du Xinjiang, le thermomètre a atteint 52,2 °C le 16 juillet. « En Chine, il y avait environ 50 fois plus de chances que cela se produise par rapport au passé », ont expliqué les scientifiques.
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En plus d’affecter directement la santé humaine, la chaleur a causé dommages aux cultures à grande échelle et pertes de bétail, selon les scientifiques. Les cultures de maïs et de soja aux États-Unis, le bétail mexicain, les olives du sud de l’Europe et le coton chinois ont tous été durement touchés.
« Sans le changement climatique, nous ne verrions pas cela du tout.« , déclare Friederike Otto, maître de conférences en climatologie à l’Imperial College de Londres et co-fondateur de World Weather Attribution. « Ou ce serait si rare que cela ne se produirait pas du tout. »
« C’est mortel »
Le résultat de l’étude, selon les mots d’Otto, « n’est pas surprenant ». L’expert en changement climatique a souligné que « le monde n’a pas arrêté de brûler des énergies fossilesle climat continue de se réchauffer et les vagues de chaleur deviennent de plus en plus extrêmes. »
Les scientifiques ont admis que les événements météorologiques, tels qu’El Niño, ont probablement contribué à la chaleur supplémentaire dans certaines régions, mais l’augmentation des gaz à effet de serre était le principal facteur.
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Lors de la conférence de presse, Otto a expliqué que les vagues de chaleur qui sévissent dans le monde « ne sont plus rares » et ce qu’il faut noter, c’est que « ces extrêmes ils tuent des gensnotamment en détruisant la vie et les moyens de subsistance des plus vulnérables ».
Dans la même lignée que sa collègue, Julie Arrighi, directrice du Centre climatique de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et co-auteur de l’étude, a expliqué que « les risques dérivés de la chaleur augmentent ». Et il a condamné : « C’est mortel« . Arrighi a insisté sur la nécessité de adapter les villes et les infrastructures critiques à la chaleur extrême, mais aussi pour réduire les émissions de gaz à effet de serre en même temps.
L’Europe, en particulier, se réchauffe plus rapidement que la moyenne mondiale car elle se situe entre les régions de plus en plus chaudes de l’Arctique et du désert du Sahara. Selon le suivi du service Copernicus de l’UE sur le changement climatique, les deux premières semaines de juillet ont probablement été les plus chaudes sur Terre dont il existe des preuves.
Un avenir sûr et sain
Malheureusement, les vagues de chaleur sont là pour durer. Otto a noté que « nous devons définitivement vivre avec eux ». Et, en tant que représentant du groupe de scientifiques qui a mené l’analyse, il a exhorté les gouvernements à se mobiliser. « Tant que nous continuerons à brûler des combustibles fossiles, nous verrons de plus en plus de ces extrêmes », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas qu’il y ait des preuves plus solides qu’aucune science n’a jamais présenté pour une question scientifique ».
« Ces vagues de chaleur ne sont pas la preuve d’un réchauffement incontrôlé ou d’un effondrement climatique », a souligné Otto. Mais, sur un ton optimiste, l’expert du changement climatique a assuré que « nous avons encore le temps d’assurer un avenir sûr et sain, mais il est urgent d’arrêter de brûler des énergies fossiles« .
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