Le changement climatique, facteur d’inondations « sans précédent » en Asie du Sud

Les scientifiques affirment que le changement climatique est un facteur à l’origine des pluies irrégulières et précoces qui ont déclenché des inondations sans précédent au Bangladesh et dans le nord-est de l’Inde, tuant des dizaines de personnes et rendant la vie misérable pour des millions d’autres.

Bien que les inondations ne soient pas inconnues dans la région, elles se produisent généralement plus tard dans l’année lorsque les pluies de mousson sont déjà en cours.

Les pluies torrentielles de cette année ont frappé la région en mars. Il faudra peut-être beaucoup plus de temps pour déterminer dans quelle mesure le changement climatique a joué un rôle dans les inondations, mais les scientifiques affirment qu’il a rendu les moussons – un changement saisonnier du temps généralement associé à de fortes pluies – plus variables au cours des dernières décennies. Cela signifie qu’une grande partie de la pluie qui tombera au cours d’une année arrivera en quelques semaines.

L’État de Meghalaya, dans le nord-est de l’Inde, a reçu presque le triple de ses précipitations moyennes de juin au cours des trois premières semaines du mois seulement, et l’Assam voisin a reçu le double de sa moyenne mensuelle au cours de la même période. Plusieurs rivières, dont l’une des plus grandes d’Asie, coulent en aval des deux États dans la baie du Bengale au Bangladesh, une nation de delta densément peuplée.

Avec plus de pluie prévue pour les cinq prochains jours, le Centre de prévision et d’alerte aux inondations du Bangladesh a averti mardi que les niveaux d’eau dans les régions du nord du pays resteraient dangereusement élevés.

Le schéma de la mousson, qui est essentiel pour les économies agricoles de l’Inde et du Bangladesh, a changé depuis les années 1950, avec des périodes de sécheresse prolongées entrecoupées de fortes pluies, a déclaré Roxy Matthew Koll, climatologue à l’Institut indien de météorologie tropicale de Pune, ajoutant a ajouté que les événements de précipitations extrêmes augmenteraient également.

Jusqu’à présent, les inondations ont été rares dans le nord-ouest du Bangladesh, tandis que l’Assam, célèbre pour son état de culture du thé, a généralement fait face à des inondations plus tard dans l’année pendant la saison habituelle de la mousson. Le volume considérable de pluies précoces de cette année qui a balayé la région en quelques semaines seulement fait des inondations actuelles une situation « sans précédent », a déclaré Anjal Prakash, directeur de recherche à l’Institut indien de politique publique Bharti, qui fait partie d’un UN- enquête sponsorisée L’étude a contribué au réchauffement climatique.

« C’est quelque chose dont nous n’avons jamais entendu parler et que nous n’avons jamais vu auparavant », a-t-il déclaré.

Au total, 36 personnes sont mortes au Bangladesh depuis le 17 mai, tandis que les autorités indiennes ont signalé que les décès dus aux inondations dans l’État d’Assam sont passés à 78, avec 17 autres morts dans des glissements de terrain.

Des centaines de milliers de personnes ont été déplacées et des millions de personnes dans la région ont été contraintes de se rendre dans des centres d’évacuation de fortune.

Certains, comme Mohammad Rashiq Ahamed, commerçant à Sylhet, la ville la plus durement touchée du nord-est du Bangladesh, sont rentrés chez eux avec leurs familles inquiètes de voir ce qui peut être sauvé. Il a pataugé dans l’eau jusqu’aux genoux et a dit qu’il craignait que les eaux de crue ne remontent. « Le temps change… il pourrait y avoir une autre catastrophe à tout moment. »

Selon une analyse de l’Institut de la Banque mondiale de 2015, il fait partie des quelque 3,5 millions de Bangladais qui sont confrontés au même sort chaque année lorsque les rivières débordent.

Le pays de 160 millions d’habitants est considéré comme l’un des plus vulnérables au changement climatique, et les pauvres sont touchés de manière disproportionnée.

Mohammad Arfanuzzaman, expert en changement climatique à l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, a déclaré que des inondations catastrophiques comme celle de cette année pourraient avoir des impacts étendus, des agriculteurs perdant leurs récoltes et piégés dans un cycle d’endettement aux enfants, qui ne peuvent pas aller à l’école et sont exposés à un risque accru de maladie.

« Les pauvres souffrent énormément des inondations en cours », a-t-il déclaré.

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