Des chercheurs de l’Université de Séville ont étudié l’évolution de la floraison de 51 espèces d’arbustes, d’arbustes et d’arbres au cours des 35 dernières années dans le parc national de Doñana, afin de comprendre comment les communautés végétales réagissent au changement climatique dans le sud de la péninsule ibérique. .
Au cours de cette période, la température moyenne dans la région a augmenté de 1°C et la température minimale de 2°C. Ainsi, la période de floraison maximale de la communauté, période où le plus grand nombre d’espèces sont en fleurs, a été avancée de 22 jours, du 9 mai au 17 avril. L’étude est publié dans le Annales de Botanique.
Cette floraison plus précoce n’est pas due seulement à quelques espèces ; en revanche, 80 % des espèces ont avancé le début de la floraison, tandis que 68 % ont avancé la fin de la floraison. L’espèce la plus avancée est le romarin (Salvia rosmarinus), avancé de 92 jours.
De plus, les dates de début et de fin de floraison n’étant pas également avancées, de nombreuses espèces fleurissent plus longtemps, conduisant à des combinaisons d’espèces en fleurs qui ne fleurissaient pas ensemble auparavant : 55 % des espèces trouvent désormais un quartier de fleurs « surpeuplé », ce qui peut conduire à une compétition accrue pour attirer l’attention des insectes pollinisateurs.
La floraison est un moment clé dans la vie des plantes, puisqu’elles se reproduisent sexuellement à travers les fleurs. Pour qu’une plante se reproduise, elle doit fleurir en même temps que ses voisines, et comme les plantes ne peuvent pas bouger, elles dépendent des insectes pour transporter le pollen (contenant les gamètes mâles) d’une fleur à l’autre, donc l’activité des plantes et des insectes doit être synchronisé.
Cependant, en raison du changement climatique, les plantes fleurissent plus tôt dans l’hémisphère nord, comme le montrent plusieurs études publiées en Europe, en Asie et en Amérique du Nord. À ce problème s’ajoute le fait qu’en Méditerranée, l’impact du changement climatique se fait plus sentir que dans d’autres régions du monde, avec des températures qui augmentent 20 % plus vite que la moyenne mondiale.
La réponse des plantes au changement climatique dans l’environnement de Doñana est parmi les plus importantes décrites à ce jour dans le monde. Nous savons que les plantes ont besoin d’« accumuler » des heures de chaleur pour savoir quand fleurir, et elles atteignent peut-être la quantité requise beaucoup plus tôt. Certaines espèces peuvent ainsi produire des fruits ou germer à des périodes moins favorables de l’année (exacerbées par la sécheresse) ou encore faire face à une concurrence inattendue des pollinisateurs.
Cette recherche a été possible grâce au fait que la floraison de cette communauté végétale a été étudiée dans les années 1980. L’objectif de cette étude était autre et on ne pouvait pas prévoir à quel point ces données seraient utiles pour révéler les effets du changement climatique sur notre biodiversité.
Les études de suivi des communautés naturelles nécessitent des perspectives à long terme, souvent incompatibles avec la réalité des projets de recherche qui doivent être réalisés à court terme. Dans ce cas, la recherche fondamentale a amélioré notre compréhension de l’ampleur des effets d’un problème mondial tel que le changement climatique sur la biodiversité et notre environnement.
Plus d’information:
Daniel Pareja-Bonilla et al, Mieux vaut tôt que jamais : le changement climatique induit un fort réassemblage phénologique dans la floraison d’une communauté d’arbustes méditerranéens, Annales de Botanique (2023). DOI : 10.1093/aob/mcad193