La tradition de l’orpaillage a refait surface. Ce qu’Enrique Sanfiz, le premier chercheur de ce matériel en Espagne, a commencé un jour, C’est devenu un passe-temps et un sport attrayant pour des centaines de personnes.. En effet, à Navelgas (Asturies), une région où se trouvent d’importantes réserves de ce métal, on organise chaque année un championnat d’orpaillage (une technique qui consiste à séparer l’or du sable dans une sorte de plat). Cette année, il se tiendra du 26 au 28 juillet.
La famille Sanfiz possède une association de chercheurs d’or composée de 14 membres. À l’été 2023, ils l’ont traversé environ 350 apprentis de différentes communautés espagnoles et de plusieurs pays européens. Les mois d’été sont ceux pendant lesquels les prospecteurs peuvent trouver plus d’or, car le cours de la rivière baisse car il y a moins de pluie ou de fonte des neiges.
Par ailleurs, l’augmentation de l’orpaillage alimente le tourisme dans la région des Asturies. L’association des chercheurs propose des cours et des formations dans les rivières pour que tous les visiteurs qui viennent à Navelgas puissent en apprendre un peu plus sur ce passe-temps.
Championnat de frappeurs à Navelgas (Asturias) EP
Hugo (29 ans), membre de cette association et petit-fils du fondateur Enrique Sanfiz, est l’un des rares chercheurs qui perpétue encore l’héritage générationnel. Dans le reste de l’Espagne, il y a des fans de frappeurs, mais cette famille est la seule à perpétuer cette tradition unique.
De même, les chercheurs d’or se trouvent dans toute la région de Castilla y León et dans les villes andalouses, comme Cordoue et Grenade. Patricia, l’une des rares femmes à avoir ce hobby comme métier, recherche le matériel dans ces régions et sur presque tout le territoire espagnol. Il a également traversé l’étang et est actuellement On le trouve en Allemagne en le cherchant dans les rivières.
Salaire supplémentaire
Même si ni Hugo ni sa famille ne se consacrent régulièrement à ce métier, l’extraction leur permet de réaliser un profit supplémentaire. Dans son cas, il est militaire et va à la rivière « pendant son temps libre », surtout en été, lorsqu’il est en vacances.
Comme l’indique le professionnel à EL ESPAÑOL-Invertia, actuellement, le gramme d’or coûte 70 euros. « Les collectionneurs peuvent payer jusqu’à 100 euros le gramme », détaille-t-il.
Pionnier à la recherche de l’or
Le grand-père de Hugo a marqué l’histoire de l’Espagne dans les années soixante : il a été le premier chercheur d’or à trouver ce métal à Navelgas. Et après plusieurs décennies, la pratique est toujours d’actualité, puisque son petit-fils va à la rivière depuis l’âge de trois ans.
En 2003, Navelgas était la ville de référence pour les chercheurs d’or. En fait, le prince des Asturies d’alors, Felipe VI, visité la région pour en savoir plus sur cette activité particulière.
Felipe VI avec Hugo quand il était petit en 2003 à Navelgas (Asturies)
« Navelgas a été le point de départ de la recherche de l’or en Espagne », explique Hugo. Enrique Sanfiz, son grand-père, a toujours été, d’une manière ou d’une autre, lié à ce matériau, puisqu’il a passé de nombreuses années à travailler en tant que prospecteur dans les mines d’une mine d’or asturienne. Son emploi consistait essentiellement à découvrir et à indiquer aux ingénieurs où se trouvait « ce précieux bien », afin de l’extraire ultérieurement.
Après quelques années, la situation de l’entreprise a commencé à se détériorer et elle a dû fermer ses opérations minières. Cependant, son grand-père a réussi à sortir de l’adversité et, comme il était amateur d’or, Il a lancé ses recherches à travers les rivières. « Il savait qu’il pouvait en trouver de grandes quantités dans les ruisseaux et il a commencé à le faire régulièrement », détaille Sanfiz.
Au début, il y allait seul avec ses jeunes enfants. « À l’époque, les gens le prenaient pour un fou », se souvient-il. Finalement, ce métier s’est transmis de génération en génération « et Maintenant, disons que grâce à mon grand-père, la ville est célèbre pour son thème doré.« , précise-t-il.
Contrairement à son petit-fils, il fut un temps où Enrique Sanfiz profitait de ce métier. Le prospecteur gagnait sa vie en « vendant de l’or aux dentistes de la région », explique Sanfiz.
En revanche, les mécanismes de travail de cette profession ont beaucoup évolué au fil du temps.
Auparavant, les prospecteurs portaient des bottes de pêche courtes et travaillaient avec une poêle qui à l’époque ressemblait à une poêle à frire très lourde. C’étaient des outils très techniques et rudimentaires.. En revanche, des objets plus agiles et du néoprène sont actuellement utilisés comme vêtements.
Perspectives d’avenir
En ce qui concerne l’avenir, ce métier est assuré « à condition que la famille fasse tout son possible pour continuer à inculquer ce passe-temps », estime Hugo.
A cet effet, la famille Sanfiz se charge de promouvoir cette activité auprès des nouvelles générations, en leur proposant des formations d’été de l’association.