Sajad Ganjzadeh a déclaré qu’il « ne peut pas tolérer » l’interdiction d’affronter des rivaux d’Israël
Un médaillé d’or olympique en karaté a critiqué la politique de l’Iran consistant à empêcher ses compatriotes de concourir contre les Israéliens.
Sajad Ganjzadeh est devenu champion de la catégorie kumité masculin de plus de 75 kilogrammes à Tokyo 2020 et s’est rendu sur Instagram pour exprimer ses inquiétudes dans un message désormais supprimé.
L’Iran fait partie d’une série de nations asiatiques en compétition qui ne reconnaissent pas son statut de pays par rapport au conflit palestinien et, pour cette raison, les athlètes iraniens se sont fréquemment retirés des compétitions pour éviter d’affronter des adversaires israéliens.
Simultanément, Israël n’a pas participé aux Jeux Asiatiques depuis 1974 non plus avec son comité national olympique membre des Comités Olympiques Européens.
Cependant, l’interdiction n’étant pas législative et appliquée par la pression politique de responsables, dont le guide suprême de l’Iran, l’ayatollah Ali Khamenei, les athlètes iraniens pourraient effectivement l’écarter, Ganjzadeh estimant que le moment est venu de changer.
« Nous ne pouvons plus tolérer cela », a-t-il insisté dans le post Instagram, selon Internationale iranienneajoutant que « ne pas concourir est plus difficile que concourir » pour lui et ses compatriotes.
La principale plainte de Ganjzadeh est qu’une telle interdiction oblige les athlètes iraniens à ne participer qu’aux compétitions asiatiques, car il a exhorté les autorités à ne pas considérer uniquement les questions politiques.
Mais de telles protestations risquent de provoquer la colère de Khamenei, qui a souligné ce qu’il pense être les avantages de la politique après Tokyo 2020 tout en s’engageant à aider tout athlète puni par les fédérations internationales pour avoir refusé de concourir contre des Israéliens.
Un cas très médiatisé d’un athlète iranien allant à contre-courant est survenu lorsque le champion du monde de judo Saeid Mollaei a fait défection après avoir reçu l’ordre de perdre un combat des Championnats du monde 2019 afin d’éviter un match potentiel contre un athlète israélien.
Et alors qu’il a déserté le pays et représente désormais la Mongolie, pour laquelle il a remporté une médaille d’argent aux Jeux olympiques d’été dans la capitale japonaise, la Fédération internationale de judo (IJF) a réagi en interdisant l’Iran des compétitions internationales pendant quatre ans.
Une trentaine d’athlètes auraient fui l’Iran ces dernières années et demandé l’asile dans d’autres pays pour contourner la décision non officielle, dont le lutteur gréco-romain de l’équipe nationale Ali Arsalan.
D’autres, cependant, comme le médaillé d’or de karaté aux Jeux asiatiques Amir Mehdizadeh, ont été placés dans des divisions distinctes de l’Israélien Ahmad Abu Basal afin qu’ils ne puissent pas se rencontrer lors d’un récent événement de Karaté 1-Premier League à Matosinhos.
L’Iran s’est également retiré des Championnats du monde de karaté à Dubaï l’année dernière, la Fédération mondiale de karaté insistant sur le fait que cela était dû à des problèmes liés à Covid et non à la présence de concurrents israéliens.
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