Kiran Badloe est très déçu de ne pas pouvoir participer aux Jeux Olympiques de Paris en tant que champion olympique en titre. Mais le véliplanchiste regarde aussi immédiatement vers l’avenir. « Je ne veux pas m’arrêter avant d’avoir atteint mon apogée dans cette nouvelle classe. »
Na de finish van zijn laatste WK-race vaart Badloe nog een stukje door. Uit het zicht van de camera’s gaat hij op zijn iQFoil-plank zitten. Daar, in zijn eentje dobberend voor de kust van Lanzarote, komt het besef dat hij zijn olympische titel niet mag verdedigen.
« Ik wilde even een momentje voor mezelf », zegt Badloe in gesprek met NU.nl. « Om na te kunnen denken over wat er net gebeurd was. Om even de tijd te hebben om boos te zijn. En vooral om heel erg te balen. »
De 29-jarige Almeerder moest in de halve finale van het WK bij de beste twee eindigen om zijn olympische droom levend te houden. Dat lukte niet door een eigen fout halverwege de korte race.
« Bij het gijpen (van koers veranderen, red.) raakte ik het water, waardoor ik bijna stillag », vertelt Badloe. « Ik zag mijn concurrenten bij me weg vliegen en wist direct dat het vrijwel onmogelijk was om die fout nog goed te maken. »
Zo ging het op een cruciaal moment mis bij een actie die Badloe al duizenden keren zonder problemen heeft uitgevoerd. « Het is heel vervelend om door zo’n stommiteit een race te verliezen. Deze manoeuvre is zo simpel dat ik hem met mijn ogen dicht kan uitvoeren. Maar uitgerekend nu ging het voor het eerst in jaren fout. Dat is natuurlijk ontzettend zuur. »
Olympische selectie iQFoil
De interne selectie voor het Nederlandse ticket naar de Olympische Spelen in de iQFoil-klasse wordt bepaald door de resultaten bij het WK van 2023, het WK van 2024 en Troféo Sofia Palma op Mallorca van april 2024. De mannen kunnen alleen punten verdienen als ze in de top vijf eindigen.
Luuc van Opzeeland (goud bij WK 2023, brons bij WK 2024) staat op vijftien punten, terwijl Kiran Badloe één punt heeft. Die achterstand is voor Badloe niet meer te overbruggen.
Kiran Badloe perd la bataille face à Luuc van Opzeeland
Grâce à sa cinquième place à la Coupe du Monde à Lanzarote, Badloe a perdu la bataille pour le seul billet néerlandais pour les Jeux de Paris. Luuc van Opzeeland, champion du monde de l’année dernière, a décroché le bronze et pourrait faire ses débuts olympiques en France.
« Luuc a très bien navigué, donc c’est bien mérité qu’il puisse aller à Paris », déclare Badloe. « Les Pays-Bas ont remporté l’or en planche à voile lors des trois derniers Jeux avec Dorian van Rijsselberghe et moi. Ce serait vraiment cool si Luuc pouvait continuer cette série. »
Badloe n’a aucun problème avec le fait que le règlement stipule qu’un seul véliplanchiste par pays peut participer aux Jeux. « C’est tout à fait normal dans notre sport, cela a toujours été ainsi. Je comprends que beaucoup de gens trouvent étrange que quelqu’un qui navigue bien puisse rater un billet olympique. Mais je pense que c’est bien. Cela rend cela très spécial quand vous arriverez aux Jeux. »
« Bien sûr, c’est très dur de ne pas pouvoir aller à Paris maintenant. Je pense que c’est une honte incroyable. Mais en même temps, j’ai toujours su que ce serait une tâche très difficile de se qualifier pour les Jeux. »
Kiran Badloe a pris plus de 20 kilos
Après son titre olympique en 2021, Badloe a dû rapidement s’habituer à une nouvelle planche. La classe RS:X a été échangée contre l’iQFoil après Tokyo et ce fut un grand changement. Badloe n’a pas non plus eu de chance : cette fois, il n’y a pas eu quatre, mais seulement trois ans entre deux Jeux d’été en raison de la pandémie de corona.
« Je pense que vous pouvez maintenant conclure que ce temps était tout simplement trop court pour moi. J’en suis assez proche et j’en suis fier. Surtout quand on regarde d’où je viens et quels revers j’ai dû surmonter. »
Badloe a pris plus de 20 kilos pour générer la vitesse nécessaire sur la planche de foil. Cette transformation n’a pas été facile. « Des nouvelles forces ont été exercées sur mes tendons et mes muscles. Ils ont été durement touchés et j’ai subi de nombreuses blessures. En fait, je ne suis en pleine forme et sans blessure que depuis six mois. C’est dans cet esprit que je Cela aurait été assez étrange si j’étais arrivé à Paris. »
Daan de Ridder is sportverslaggever
Daan volgt de olympische sporten richting de Spelen van Parijs. Lees hier meer van zijn verhalen.
L’espoir repose désormais sur les Jeux de Los Angeles
Dans les heures qui ont suivi la fin de la Coupe du monde, Badloe a commencé à réfléchir attentivement à un plan pour les mois à venir. «Mais je ne suis pas encore allé très loin», dit-il en riant.
Badloe est sûr d’une chose : sa carrière sportive de haut niveau n’est pas encore terminée. « Ce n’est pas la fin de mon parcours de planche à voile. Je ne veux pas m’arrêter avant d’avoir atteint mon apogée dans cette nouvelle classe. Ou du moins d’avoir fait tout ce que je peux pour y arriver. »
Le grand objectif se déplace désormais de Paris 2024 à Los Angeles 2028. « Je suis très curieux de voir jusqu’où je peux aller si je reste sans blessure dans les années à venir. J’espère pouvoir à nouveau vraiment naviguer aux avant-postes. Et faire une offre pour la qualification pour les LA Games. »