Le champion Markus a beaucoup pensé à Pieters pendant le NK : « J’espère qu’elle est fière de moi » | À PRÉSENT

Riejanne Markus pense qu’il est très spécial qu’elle ait été couronnée successeur d’Amy Pieters lors des championnats nationaux néerlandais samedi. La nouvelle championne néerlandaise sur route est une bonne amie de Pieters, qui est dans un processus de rééducation long et difficile en raison d’un accident d’entraînement et n’a pas pu défendre son titre.

« J’ai beaucoup pensé à Amy aujourd’hui », a déclaré Markus, 27 ans, après la course de 124,5 kilomètres à Drenthe. « Je suis vraiment heureuse de la suivre et j’espère qu’elle est fière de moi. Celle-ci est pour elle. »

La course sur route pour les femmes a été largement dominée par Pieters. Avant le départ, un hommage a été rendu au champion de l’année dernière et il a été annoncé que la famille, les amis et l’équipe de Pieters avaient mis en place une campagne de financement participatif pour le coureur de 31 ans.

Le Noord-Hollandse a subi de graves lésions cérébrales en décembre lors d’une chute lors d’une séance d’entraînement en Espagne. Elle a dû subir une intervention chirurgicale, est restée dans le coma pendant des mois et prend maintenant lentement des mesures pour se rétablir. Le conducteur de SD Worx est actuellement incapable de parler et se trouve dans un fauteuil roulant, mais la communication est à nouveau possible.

« L’hiver dernier, j’ai eu du mal après l’accident », a déclaré Markus. « C’était une période bizarre et mon bon ami me manque sur et en dehors du vélo. Mais mon équipe (Jumbo-Visma, ndlr) me soutient énormément. ‘Allez vous battre pour Amy’, ont-ils dit. J’ai fait ça. »

Markus a eu du mal à rendre hommage à Pieters avant le départ. « C’était très émouvant, mais aussi magnifique. J’espère pouvoir rendre visite à Amy la semaine prochaine. L’année dernière, j’ai organisé une fête avec elle après les championnats néerlandais. J’espère qu’elle célébrera maintenant ma victoire. »

« Tout allait bien aujourd’hui »

Markus a enregistré la plus belle victoire de sa carrière en affrontant sa compatriote évadée Shirin van Anrooij au sprint sur la montagne VAM. Le duo s’était détaché du peloton sévèrement aminci dans le dernier tour de 14 kilomètres et restait juste hors des griffes des poursuivants.

« Les championnats nationaux néerlandais sont toujours un match difficile. Il se passe beaucoup de choses », a déclaré Markus. « Même maintenant, l’image de la course change continuellement, mais cela rend aussi cette course spéciale. Je me sentais bien aujourd’hui et j’ai souvent eu de la chance. Que j’ai réussi à la terminer en finale est très spécial. Je suis tellement heureux, pas normal. « 

Dans les derniers kilomètres, le vainqueur a choisi de prendre à peine le relais et de laisser le seul Van Anrooij, âgé de vingt ans, faire presque tout le travail de tête.

« Dans la phase finale, il était sage de ne pas trop mener, car Marianne (sa coéquipière Marianne Vos, ndlr) était encore derrière. C’était important de garder la tête froide. Tout allait bien aujourd’hui. Je peux porter du rouge-blanc. – des manches bleues pour le reste de ma vie. »