Le champion du monde de boxe des poids lourds légers Artur Beterbiev a déclaré qu’il espérait qu’il « ne serait pas jugé trop sévèrement » dans son pays natal russe après avoir combattu sous le drapeau canadien lors de sa récente démolition de Joe Smith Jr, et a également évoqué une potentielle confrontation incontestée avec son compatriote Dmitry Bivol.
Beterbiev a maintenu son record de 100% KO avec une victoire brutale au deuxième tour contre Smith plus tôt ce mois-ci au Hulu Theatre du Madison Square Garden à New York, ajoutant le titre WBO de l’Américain à ses ceintures WBC et IBF.
Résidant à Montréal pendant une décennie, Beterbiev a combattu sous le drapeau canadien plutôt que sous le statut neutre qui a permis aux Russes de continuer à boxer malgré de nombreuses fédérations sportives les interdisant ailleurs en réponse à l’opération militaire de leur pays en Ukraine.
Parler à Match TV alors qu’il arrivait à l’accueil d’un héros à Moscou mardi, cependant, le guerrier 18-0 a déclaré que le développement était une mesure « forcée », compte tenu des circonstances.
« C’était forcé. Une fois dans toute ma carrière, j’ai joué sous le drapeau canadien. Depuis combien d’années suis-je dans la boxe… 28 », a déclaré Beterbiev.
« Avant cela, j’ai toujours concouru sous le maillot russe [flag] – J’espère qu’ils ne me jugeront pas durement et se souviendront que j’ai toujours représenté le drapeau russe, je continuerai à le faire dès que possible. »
Faisant preuve de respect envers Smith, Beterbiev, né au Daghestan, a refusé d’accepter que la façon dont il a pris l’Américain à part montrait que c’était une mauvaise idée d’essayer de se mesurer à lui sur le ring.
« Vous ne pouvez pas dire ça », a insisté Beterbiev. « Il a fait tout ce qu’il pouvait. Si vous dites cela, alors les 18 combattants [I previously faced] montré comment ne pas boxer avec moi. »
Le prochain ennemi de Beterbiev sera probablement le Britannique Anthony Yarde, qui est le challenger obligatoire de son bracelet WBO nouvellement acquis.
Pourtant, le combat que tout le monde veut voir opposerait Beterbiev à Bivol, après que ce dernier n’ait infligé au grand mexicain Saul ‘Canelo’ Alvarez que la deuxième défaite de sa carrière avec une victoire par décision unanime dominante à Las Vegas en mai qui l’a vu conserver son poids lourd léger WBA. ceinture.
De plus, la confrontation entièrement russe couronnerait le premier champion incontesté des poids légers et lourds de l’ère des quatre ceintures.
« Ils parlent d’une défense obligatoire, ils parlent aussi de la lutte pour l’unification », a déclaré Beterbiev.
« Bien sûr, c’est plus intéressant pour moi, et c’est une priorité », a souligné Beterbiev, 37 ans, à propos d’une rencontre avec Bivol au lieu de Yarde.
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