Le carbone capté et stocké depuis 1996 est important mais surestimé jusqu’à 30 %

Bien qu’une quantité importante de carbone ait été capturée et stockée jusqu’à présent, les gouvernements devraient limiter la surestimation.

C’est selon un nouveau rapport de l’Imperial College de Londres publié aujourd’hui dans Lettres sur la science et la technologie de l’environnement. Les chercheurs ont comparé les estimations du carbone stocké avec les rapports officiels et ont constaté que les rapports conduisaient à des surestimations du carbone réel stocké de 19 à 30 %.

Ils ont calculé que 197 millions de tonnes métriques de carbone ont été capturées et stockées entre 1996 et 2020, ce qui représente une réalisation importante dans l’atténuation du changement climatique. Cependant, les chercheurs affirment que l’absence de cadres de rapport cohérents signifie que les taux actuels de capture de carbone sont surestimés, donnant une image inexacte de la contribution de la technologie à la lutte contre le changement climatique. Selon les chercheurs, cela nous prive de moyens pour respecter les stratégies d’atténuation du climat telles que l’Accord de Paris et risque de masquer des problèmes qui pourraient autrement être facilement résolus, tels que l’inefficacité de la technologie des installations et des transports.

Auteur principal Yuting Zhang, Ph.D. candidat au Département des sciences et de l’ingénierie de la Terre, déclare que « le captage et le stockage du carbone (CSC) sont à juste titre une pierre angulaire de l’atténuation du changement climatique, mais sans un cadre de reporting centralisé, nous abordons le changement climatique à contre-courant alors que nous devons être plus proactifs s’attaquer au problème avec des rapports solides et précis. »

« Les décideurs politiques devraient adopter une base de données de rapports centralisée qui comprend les taux de capture, de transport et de stockage du carbone, y compris des mesures d’assurance qualité comme l’audit indépendant. »

Le CSC est une initiative mondiale visant à réduire la quantité de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère en captant le gaz à effet de serre à sa source et en le stockant sous terre. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a déclaré que le CSC est essentiel pour atteindre l’objectif de zéro émission nette d’ici le milieu du siècle afin d’atténuer le changement climatique.

À l’heure actuelle, les informations les plus centralisées et les plus à jour sur les taux de capture proviennent des rapports annuels et des bases de données des groupes de réflexion, mais ceux-ci rapportent l’activité de CSC comme la capacité des installations plutôt que comme le carbone réel stocké. En 2021, la capacité de capture mondiale était estimée à 40 millions de tonnes métriques par an dans 26 installations de CSC opérationnelles.

Aucun cadre centralisé n’existe à l’échelle mondiale pour obliger la déclaration des quantités précises de carbone capturé, de sorte que les taux réels de capture, de transport et de stockage ne sont pas communiqués de manière centralisée. Cependant, ces informations sont nécessaires si nous voulons suivre l’impact des opérations existantes sur l’atténuation du changement climatique. Les variations de performance des centrales de CSC à l’échelle de l’industrie peuvent également nous aider à comprendre et à atténuer tout problème affectant la performance des installations de CSC individuelles.

L’auteur principal, le Dr Samuel Krevor du Département des sciences et de l’ingénierie de la Terre de l’Impériale, déclare que « la capture du carbone a le potentiel de modifier considérablement le destin de la planète, mais des indications peu claires signifient qu’il n’y a pas de consensus international sur la quantité qui a été stockée jusqu’à présent, sauf pour les calculs académiques . Nous avons besoin de toute urgence de paramètres clairement définis afin de savoir exactement où nous en sommes. »

« Les près de 200 millions de tonnes métriques de carbone réchauffant le climat retirées de l’atmosphère sont importantes, mais atteindre ce chiffre n’aurait pas dû dépendre de la recherche universitaire. »

Pour mener à bien l’étude, les chercheurs ont examiné les taux de captage et de stockage de 20 des 26 usines de CSC dans le monde à partir d’une variété de sources accessibles au public enregistrées entre 1996 et 2020. Ils ont organisé les sources en trois catégories correspondant au degré d’assurance associé. : 1) assurance juridique, 2) assurance qualité par audit, 3) pas d’assurance. Ils ont calculé que le taux de capture du carbone était de 29 millions de tonnes métriques de CO2 en 2019 et que le stockage total sur la période d’étude (1996-2020) était de 197 millions de tonnes métriques. À ces taux, le stockage souterrain a permis d’atténuer les émissions de CO2 d’environ la moitié des émissions évitées par les panneaux solaires aux États-Unis en 2019.

Ils ont ensuite comparé ces chiffres avec ceux actuellement rapportés par les groupes de réflexion – actuellement la source d’informations la plus fiable sur les réalisations du CSC, qui rapportent la capacité de capture du carbone.

Les chercheurs ont découvert que le fait de ne signaler que la capacité signifie que les taux de stockage sont surestimés de 19 à 30 %. Ils soutiennent que le fait d’exiger des installations qu’elles déclarent les taux de captage réels nous indiquerait plus précisément dans quelle mesure le CSC fonctionne et nous mettrait dans une bien meilleure position pour faire face à la crise climatique.

Alors que l’écart entre la capacité et le stockage réel était parfois dû à des problèmes de performances du projet, ce n’était pas toujours le cas. Les écarts provenaient également de l’évolution dans le temps de la source de CO2 et des variations dans la définition de la capacité de captage utilisée par les projets.

Le co-auteur Chris Jackson, professeur invité du Département des sciences et de l’ingénierie de la Terre de l’Impériale, déclare que « le CSC est une technologie climatique relativement nouvelle qui contribue déjà de manière significative à la lutte contre le changement climatique. Cependant, nous montrons que la capacité de captage n’est pas la meilleure façon de mesurer les taux de stockage, et que les gouvernements devraient idéalement imposer l’utilisation de la métrique de fond du carbone capturé. »

« Dans l’ensemble, les centrales CSC fonctionnent bien et contribuent de manière significative à l’atténuation du changement climatique, mais mesurer leur succès avec plus de précision ne peut que contribuer à cet effort. »

Des rapports cohérents sur les performances de stockage du CSC peuvent faciliter la modélisation du déploiement à grande échelle du CSC pour surveiller les réductions d’émissions à court terme et les besoins en ressources à long terme de la technologie. Les chercheurs affirment que les cadres de rapport devraient inclure des détails clés tels que la capacité de taux de capture prévue, la capacité de taux de capture maximale, la capture annuelle de CO2, le transport annuel de CO2, le stockage annuel de CO2, des mesures d’assurance qualité telles que des audits tiers et les raisons de tout déconnecté. périodes pendant lesquelles l’installation de CSC ne pouvait pas fonctionner comme prévu.