Le Canada se classe au troisième rang mondial pour les paysages perméables à la faune

Le Canada se classe au troisième rang mondial pour les déplacements d’animaux entre les aires protégées, selon une nouvelle recherche de l’UBC.

Les chercheurs ont créé la première carte mondiale des endroits où les mammifères sont les plus susceptibles de se déplacer entre les zones protégées, telles que les parcs nationaux et les réserves naturelles. L’auteur principal, le Dr Angela Brennan, associée de recherche à l’Institut des ressources, de l’environnement et de la durabilité, dit qu’elle espère que les données aideront les pays à mesurer leur succès dans la protection de la biodiversité au fil du temps.

Le Canada compte de nombreuses régions qui sont essentielles aux déplacements des animaux, et donc à la biodiversité, notamment le corridor du Yukon à Yellowstone et des montagnes côtières de la Colombie-Britannique aux montagnes North Cascade aux États-Unis. « Les animaux doivent pouvoir se déplacer pour trouver de la nourriture, de l’eau et des partenaires, afin de maintenir ces flux vitaux de gènes et d’autres processus écologiques dans nos paysages », explique le Dr Brennan. « Sans connectivité – lorsque le mouvement des animaux est bloqué – les populations animales s’isolent et ces flux peuvent s’arrêter, mettant les espèces et les habitats en danger. »

Vivre en harmonie avec les animaux sauvages

Dirigée par des chercheurs de l’UBC, du World Wildlife Fund (États-Unis) et de l’Université du Colorado à Boulder, l’étude a prévu que la réduction de l’empreinte humaine aiderait les mammifères à se déplacer plus librement entre les zones protégées. Mesuré en termes de facteurs tels que la densité de population, les routes et les veilleuses, des degrés élevés d’empreinte humaine peuvent bloquer ou empêcher le mouvement des animaux, explique le Dr Brennan. « C’est comme de l’eau qui coule à travers le sable : s’il y a beaucoup de choses sur le chemin de l’eau, comme des tas de débris, l’écoulement de l’eau peut être bloqué. Donc, si vous réduisez la taille des débris ou faites et entretenez des ouvertures, plus d’eau peut De la même manière, nous pouvons réduire les facteurs humains qui bloquent les mouvements des animaux et rendre nos paysages plus perméables à la faune.

Les chercheurs ont estimé que la réduction de moitié de cette empreinte humaine augmenterait de 28 % la possibilité pour les mammifères de se déplacer plus librement entre les zones protégées. Si à la fois l’empreinte humaine était réduite et la taille des aires protégées augmentée, la connectivité s’améliorerait encore plus, de 43 %.

Mais comment les humains peuvent pratiquement réduire leur empreinte pour permettre aux animaux de se déplacer plus librement est la «question à un million de dollars», explique l’auteur principal, le Dr Claire Kremen (elle / elle), professeur au département de zoologie et à l’Institut des ressources, de l’environnement et durabilité. « Une partie de cela pourrait être des choses comme, au lieu d’un solide couloir d’arbres qui relie deux zones, il pourrait y avoir beaucoup de petites parcelles entre les deux, créant des tremplins. Dans certaines régions du monde, les agriculteurs gèrent le bétail en utilisant les arbres comme des clôtures vivantes ou combiner des arbres avec des cultures. Ces techniques signifieraient plus d’habitat, plus de cachettes et plus de façons pour les animaux de se déplacer entre les zones.

Le simple fait d’enlever les clôtures ou de créer des passages inférieurs ou supérieurs pour certains animaux, comme les passages supérieurs pour la faune de Banff, sont également des solutions possibles, explique le Dr Brennan. Quant aux dangers potentiels posés par le fait d’encourager les ours à se promener dans Banff, l’amélioration de la connectivité peut en fait rediriger les animaux loin des humains vers des zones où ils peuvent se déplacer de manière plus sûre, dit-elle.

Points de pincement à protéger

Les chercheurs ont utilisé les données d’une étude mondiale publiée précédemment sur les mouvements des mammifères pour cartographier les zones critiques du monde pour la connectivité. Ils ont ensuite utilisé les données GPS des colliers des animaux pour vérifier que les mouvements des animaux correspondaient à leurs projections.

Les chercheurs se sont également penchés sur des zones critiques, où le flux de mouvement des animaux est particulièrement important à maintenir, représentant environ 10 % des terres du monde. Environ les deux tiers d’entre eux se trouvaient en dehors des parcs nationaux ou d’autres types d’aires protégées et environ 23 pour cent étaient à la fois non protégés et se sont produits sur des terres propices à une utilisation agricole future. « Nous devons garder les yeux sur ces » points de pincement « car les changements apportés à la terre ou à son utilisation dans ces régions sensibles et petites pourraient avoir des effets démesurés sur le mouvement des animaux, et donc sur la survie de ces espèces », déclare le Dr Kremen. .

Soixante-dix pour cent de ces zones critiques pour le flux de mouvement des animaux chevauchent des endroits déjà identifiés comme étant précieux pour la biodiversité, mettant en évidence des zones de synergie pour la conservation de la faune, explique le Dr Brennan. « Si nous visons nos efforts de conservation là où nous pouvons avoir de multiples avantages, comme la conservation de la connectivité et des espèces endémiques, nous pouvons maximiser l’utilisation de nos dollars de conservation. »