Le long processus d’exposition de la navette spatiale Endeavour à la retraite en position de lancement vertical débutera ce mois-ci à Los Angeles.
Le Centre des sciences de Californie a annoncé jeudi que le processus de six mois débutera le 20 juillet au futur Samuel Oschin Air and Space Center actuellement en construction à Exposition Park.
La première étape, baptisée « Go for Stack », sera l’installation de la partie inférieure des propulseurs à fusée solide connue sous le nom de jupes arrière sur laquelle seront empilés les segments de propulseur, le réservoir externe, puis Endeavour.
L’écran de 20 étages montrera la navette telle qu’elle apparaîtrait en attente sur une rampe de lancement.
Endeavour a été construit en remplacement de la navette Challenger détruite et a effectué 25 missions entre 1992 et 2011.
Lorsque les navettes de la NASA ont été retirées, Endeavour a été transporté en Californie au sommet du porte-navette spécial Boeing 747 de la NASA en 2012, attirant des foules alors qu’il survolait des endroits de l’État associés au programme spatial.
Après avoir atterri à l’aéroport international de Los Angeles, la navette a été placée sur une remorque spéciale, puis a fait sensation en parcourant les rues étroites de la ville jusqu’au California Science Center pendant plusieurs jours.
Une cérémonie d’inauguration des travaux du Centre de l’air et de l’espace a eu lieu l’année dernière à l’occasion du 11e anniversaire du dernier retour d’Endeavour de l’espace.
Le centre a déclaré dans un communiqué que l’empilement des composants du système de navette est un processus complexe qui n’a jamais été entrepris en dehors d’une installation de la NASA.
Le 31 décembre sera la dernière chance de voir Endeavour tel qu’il a été affiché horizontalement en position d’atterrissage pendant des années depuis son arrivée au centre.
La navette sera déplacée à travers le parc des expositions et soulevée par une grue pour être couplée de manière complexe au réservoir externe. La construction du Centre aérien et spatial sera achevée autour de la pile complète de la navette.
La fondation du centre a levé 320 millions de dollars sur l’objectif de 400 millions de dollars pour le projet.
Exposition Park se situe entre l’Université de Californie du Sud et le Los Angeles Memorial Coliseum.
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