Selon une étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à Irvine, le risque d’inondation à Los Angeles est bien plus important que ce qu’indiquaient auparavant les cartes d’inondation définies par le gouvernement fédéral, et les communautés à faible revenu et marginalisées sont confrontées à une menace beaucoup plus élevée.
Les résultats sont le produit d’une plate-forme de modélisation des inondations à haute résolution récemment développée qui peut évaluer les risques tous les 10 pieds sur l’étendue de 2 700 milles carrés du bassin du Grand Los Angeles. Le cadre, décrit dans un article publié aujourd’hui dans Durabilité naturellerelie les risques liés aux précipitations, au débit des cours d’eau et aux marées de tempête avec des données démographiques, notamment la densité de population, l’origine ethnique, la race et le désavantage économique.
« Nous avons développé une nouvelle plateforme innovante de modélisation des risques d’inondation qui, pour la première fois, permet de quantifier systématiquement l’exposition et les inégalités des ménages dans les principales régions métropolitaines », a déclaré l’auteur principal Brett Sanders, professeur UCI de génie civil et environnemental. « Cette plate-forme pourrait, en principe, être appliquée partout pour non seulement évaluer les risques, mais aussi mesurer l’efficacité et l’équité des solutions proposées. Et parce que la modélisation est à une résolution très fine, n’importe qui peut immédiatement visualiser le risque et envisager comment il pourrait l’impacter. . »
Une inondation de 100 ans à Los Angeles exposerait plus de 400 000 personnes au danger et les dommages matériels pourraient dépasser 50 milliards de dollars. Selon les chercheurs de l’UCI, les pertes seraient comparables à celles ressenties lors de violents ouragans tels que Katrina en 2005, Sandy en 2012 et Irma et Harvey en 2017, qui ont chacun causé des dizaines de milliards de dollars de dégâts et déplacé des centaines de milliers de personnes. personnes.
Los Angeles est moins exposée au risque d’impact d’un cyclone tropical – la source d’inondation la plus courante dans le sud-est des États-Unis – mais le sud de la Californie est soumis à des niveaux de précipitations parfois catastrophiques dus à des événements fluviaux atmosphériques provoqués par le changement climatique.
« Les impacts d’une grave inondation ne seraient pas uniformément répartis sur les Angelinos », a déclaré Sanders. « Les communautés défavorisées sont touchées de manière disproportionnée et elles sont moins bien protégées. La reprise après les inondations est souvent prolongée et incomplète dans ces zones en raison de réponses gouvernementales inégales, ce qui exacerbe encore les inégalités. »
Selon les chercheurs, une partie importante du risque – et de l’inégalité des résultats possibles – dans le Grand Los Angeles provient de l’environnement bâti de la région.
« Les récentes inondations catastrophiques à travers les États-Unis ont démontré que les villes sont mal préparées et que les infrastructures sont sous-dimensionnées », a déclaré le co-auteur Richard Matthew, professeur d’urbanisme et de politique publique à l’UCI. « Comme nous l’avons vu récemment au Texas et en Floride, les zones exposées au risque d’inondation ont été sous-estimées par les cartographies précédentes, en particulier parmi les communautés défavorisées, et c’est également le cas ici à Los Angeles et dans le comté d’Orange. »
Matthew a noté que les facteurs de catastrophe diffèrent des zones intérieures aux zones côtières. Les régions les plus pauvres sont plus touchées par les précipitations intenses, ce qui provoque l’accumulation des eaux de ruissellement dans les rues et submerge les canaux d’inondation, tandis que les communautés plus aisées le long de la côte sont plus vulnérables aux inondations causées par les marées de tempête et les vagues. Chaque ensemble de dangers nécessite des mesures d’atténuation différentes, a-t-il souligné.
« Le développement de ce cadre de modélisation est particulièrement opportun étant donné que les États-Unis se concentrent de plus en plus sur le changement climatique, sont engagés dans les investissements dans les infrastructures, préoccupés par la justice sociale et ont besoin d’outils facilitant la participation communautaire à la planification et à la conception des infrastructures », a déclaré Sanders.
Plus d’information:
Brett F. Sanders et al, Risques d’inondation importants et inéquitables à Los Angeles, Californie, Durabilité naturelle (2022). DOI : 10.1038/s41893-022-00977-7