A 10h02 le 27 août 1883, L’éruption du volcan Krakatoa en Indonésie a anéanti une île et provoqué des tsunamis qui ont créé des vagues de 46 mètres de haut et qu’ils sont arrivés jusqu’en Afrique du Sud. C’est à la suite de cette éruption que le son le plus puissant jamais enregistré.
Krakatoa était une petite île inhabitée à mi-chemin entre Java et Sumatra en Indonésie. Il s’est élevé à 838 mètres au-dessus du niveau de la mer et avait été volcaniquement actif pour la dernière fois en 1680 avant de recommencer à rugir en 1883. L’éruption de cette année-là avait une puissance comparable à une bombe de 200 mégatonnes (l’explosion d’Hiroshima n’a même pas atteint 1).rapporte le Natural History Museum, et cela a eu un impact considérable sur les personnes et l’environnement.
En termes de vies perdues, le Krakatoa (avec 36 000 victimes) a été la deuxième éruption la plus meurtrière de l’histoire moderne, dépassée par l’éruption de 1815 à Tambora (également en Indonésie), qui a fait au moins 60 000 morts.
L’explosion du Krakatoa était exceptionnelle
Ces explosions entraînent une fluctuation extrême de la pression atmosphérique, quelque chose qui, dans certaines plages, est perçu comme un son.
Les chroniques de l’époque recueillent des témoignages qui assurent que la détonation a pu être entendue dans les îles Andaman et Nicobar, en Inde, à plus de 2 000 kilomètres de là ; en Nouvelle-Guinée et en Australie, à plus de 3 200 kilomètres, et même sur des îles de l’océan Indien situées à près de 5 000 kilomètres.
Un baromètre relevé dans une usine à gaz située à 160 kilomètres du Krakatoa le jour fatidique de sa violente éruption a enregistré un son de 172 décibels., un index qui crève les tympans même à cette distance. Selon les experts, avec 120 décibels et même moins, l’oreille peut déjà subir des dommages et le seuil humain de la douleur est de 130 décibels. À partir de là, chaque augmentation de 10 décibels au-dessus de cela équivaut à doubler le bruit.
La détonation a été entendue à des milliers de kilomètres.
Il faut tenir compte du fait que le son d’un feu d’artifice à courte portée enregistre généralement 145 décibels, et un combattant au décollage, autour de 150 s’il est également proche. Le son le plus fort physiquement possible dans l’air est de 194 décibels, un peu plus que les 180 enregistrés à côté d’une fusée spatiale qui décolle.
Lors de l’éruption du Krakatoa, l’explosion d’air sous pression il a également brisé les tympans des marins d’un navire qui naviguait à 64 kilomètres de l’île.
« Les explosions sont si violentes que les tympans de plus de la moitié de mon équipage ont été brisés », a rapporté le capitaine du navire britannique Norham Castle. « Mes dernières pensées vont à ma chère épouse. Je suis convaincu que le jour du jugement est arrivé », a-t-il ajouté.
Échelles de bruit Noismart
Cette même onde de choc a continué à se déplacer sur la planète, devenant plus douce au fur et à mesure qu’elle voyageait, mais il a fallu du temps pour s’éteindre complètement. Selon Brüel & Kjær, encore on pouvait l’entendre comme s’il s’agissait d’un coup de canon à une distance de 4 800 kilomètres du Krakatoa.
L’onde de pression a fait trois fois le tour du globe dans chaque direction., avec des ondes de choc entrant en collision dans diverses parties de la planète et créant des pics de pression supplémentaires. « La grande vague d’air », comme on l’appelait, a continué à voyager autour de la planète pendant un certain temps et après être tombée en dessous du seuil d’audition, mettant ainsi fin au son le plus fort de l’histoire.
Le son le plus fort depuis le Krakatoa aurait été l’éruption des Tonga, qui s’est produite en janvier 2022., dont le bang sonique a été entendu dans tout l’Alaska, situé à 6 200 kilomètres de là. Les Tonga ont également envoyé des ondes sonores et des tsunamis à travers la planète, avec une onde de pression se déplaçant à plus de 1 100 kilomètres par heure et atteignant une altitude de 450 kilomètres, c’est-à-dire au-dessus de l’endroit où se trouve la Station spatiale internationale.
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