Le Brexit est en grande partie responsable du retard des exportations britanniques sur les autres pays, a admis Rishi Sunak.
La chancelière réagissait aux données montrant que le volume de biens que les entreprises britanniques vendent à l’étranger a diminué par rapport aux autres économies avancées depuis 2019.
Interrogé sur l’évolution inquiétante lors de sa comparution devant le comité spécial du Trésor, Sunak a déclaré qu’il était « toujours inévitable que la modification de la nature précise de votre relation commerciale avec l’UE ait un impact sur les flux commerciaux ».
Le président du comité, Mel Stride, a demandé au chancelier s’il craignait que la Grande-Bretagne « devienne davantage une économie fermée après le Brexit ».
Il a ajouté: « Pourquoi avons-nous la réduction significative de l’intensité commerciale qui est restée faible alors que d’autres sont revenues? »
Sunak, qui a soutenu le Brexit lors du référendum de 2016, a déclaré: « Nous modifions sans aucun doute notre relation commerciale avec l’UE et cela signifie différents contrôles et choses que les gens doivent faire et qui auront évidemment un impact. C’est j’en suis sûr , une grande partie de la raison pour laquelle cela se produit.
Il a ajouté : « Les avantages des nouvelles relations commerciales prennent du temps, ils ne surviennent pas du jour au lendemain.
La chancelière avait auparavant dû défendre sa déclaration de printemps très critiquée, qui n’offrait aucune aide supplémentaire aux allocataires.
Il a dit qu’il aurait été « irresponsable » pour le gouvernement d’emprunter davantage pour augmenter les factures sociales dans un contexte de hausse de l’inflation.
Mel Stride a déclaré que la chancelière avait fait « très peu » pour ceux qui étaient au chômage et sur l’aide sociale.
Mais Sunak a déclaré: « Si quelqu’un pense que le gouvernement peut ou devrait réparer tout le monde pour l’inflation – en particulier pour l’inflation à ce niveau causée par des facteurs d’offre mondiaux – alors c’est quelque chose que je ne pense pas être faisable. »
Il a déclaré qu’une augmentation des avantages par le taux d’inflation actuel – qui devrait atteindre plus de 8% – plutôt qu’en septembre dernier aurait fait grimper les obligations d’État de 25 milliards de livres sterling sur la période allant jusqu’en 2026-27.
Il a déclaré que les emprunts « irresponsables » risquaient d’alimenter l’inflation et de faire pression sur le niveau de vie.
« Nous prévoyons déjà d’emprunter environ 60% de plus en pourcentage du PIB au cours de l’année à venir que notre moyenne d’après-guerre, 20% de plus en pourcentage du PIB que nous ne l’avions prévu en octobre, c’est donc déjà une part importante du emprunter », a-t-il dit.
« À mon avis, un emprunt excessif maintenant est irresponsable. »
Sunak a déclaré que sa décision d’annoncer qu’il avait l’intention de réduire d’un sou le taux de base de l’impôt sur le revenu des particuliers à partir de 2024 apporterait de la « discipline » au débat sur le niveau des dépenses publiques.
« Opter pour quelque chose maintenant signifie qu’à ce stade, nous pourrons, espérons-le, avoir une conversation plus disciplinée sur les dépenses publiques supplémentaires, qui sont déjà à des niveaux très élevés », a-t-il déclaré.
« Ma priorité à ce stade est de continuer à réduire les impôts, pas à augmenter les dépenses publiques. »