Le Brésil a déployé des avions militaires dans le cadre d’une « guerre » contre les incendies de forêt qui ravagent l’État de Sao Paulo, dans le sud-est du pays. Les autorités ont averti dimanche que des incendiaires allumaient des incendies.
À l’issue d’une réunion de crise du cabinet du président Luiz Inacio Lula da Silva, la ministre de l’Environnement, Marina Silva, a annoncé une « guerre contre l’incendie » et a déclaré que la police fédérale enquêtait sur la « situation atypique » qui a causé d’importants dégâts.
« Jusqu’à présent, nous n’avons détecté aucun incendie causé par la foudre, ce qui signifie qu’il y a des gens qui déclenchent des incendies », a déclaré Lula dans une vidéo qu’il a publiée sur X après avoir rencontré Silva.
Tarcisio de Freitas, le gouverneur de Sao Paulo, de loin l’Etat le plus peuplé du pays avec quelque 44 millions d’habitants, a décrété l’état d’urgence dans 45 municipalités et a déclaré que deux personnes soupçonnées d’avoir déclenché des incendies avaient été arrêtées.
Le président a promis une aide fédérale aux États pour lutter contre les incendies, affirmant qu’il y avait déjà 3 000 pompiers travaillant dans tout le pays.
Alors qu’une épaisse fumée s’étend sur une large partie du Brésil – atteignant même la capitale Brasilia, à 720 kilomètres au nord – plusieurs vols ont été annulés et la circulation sur certaines routes a été interrompue.
« J’ai mis le nez dehors hier soir vers 19h et j’ai eu beaucoup de mal à respirer », a raconté à l’ Carlos Rodrigues, un retraité de 66 ans. « Je vis ici depuis 32 ans et je n’ai jamais rien vu de tel ».
Deux ouvriers d’usine sont morts vendredi à Urupes, dans le nord de l’État, alors qu’ils luttaient contre un incendie, ont indiqué les autorités.
Les avions militaires déployés comprennent un Embraer KC-390, un engin de transport de troupes converti qui peut larguer jusqu’à 12 000 litres (3 170 gallons) d’eau sur les zones d’incendie.
L’Embraer a été envoyé dans l’une des communautés les plus menacées, Ribeirao Preto, une ville de 700 000 habitants à environ 300 kilomètres de Sao Paulo.
Mais Silva a déclaré que l’avion « n’a pas pu fonctionner en raison de la quantité de fumée », ajoutant : « Cela vous donne une idée du problème. »
Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont montré la ville plongée dans une quasi-obscurité par une épaisse couche de fumée. Certains habitants ont dû évacuer.
« C’est apocalyptique », entend-on une personne dire dans une vidéo.
Les autorités espéraient que les pluies tombées dimanche contribueraient à atténuer la crise.
Dans toute la région, des champs agricoles ont brûlé et des dizaines de bovins sont morts.
Le gouverneur de Freitas a déclaré que 10 millions de réaux (environ 1,8 million de dollars) étaient alloués pour aider les agriculteurs qui perdent des récoltes ou du bétail.
En raison d’une sécheresse prolongée, l’État de Sao Paulo connaît son pire mois en termes d’incendies depuis des décennies, avec 3 480 incendies distincts identifiés, selon l’INPE, l’Institut national de recherche spatiale.
Le gouvernement a directement lié la situation au changement climatique.
« Même les climato-sceptiques ne peuvent plus nier la crise climatique », a déclaré Lula sur X.
« Nous devons lutter contre le changement climatique avec beaucoup d’intelligence et avec le financement des pays les plus riches qui ont déjà détruit leurs forêts. »
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