La Cour suprême du Canada a confirmé une amende de 9 millions de dollars pour le meneur d’un braquage de 2012 d’une valeur de plus de 18 millions de dollars en sirop d’érable.
Richard Vallières a été reconnu coupable de vol, de trafic et de fraude en 2017 pour avoir volé pour 18 millions de dollars de sirop d’érable, rapportait à l’époque la chaîne canadienne CTV News. Il a été condamné à huit ans de prison et à une amende de plus de 9 millions de dollars.
Lors du procès devant la Cour suprême du Québec, Vallières a déclaré avoir vendu le sirop pour 10 millions de dollars et réalisé un profit d’environ 1 million de dollars, selon le site Web de la Cour suprême du Canada. Par la suite, en 2020, une cour d’appel a réduit l’amende à 1 million de dollars.
Le vol a été découvert en juillet 2012 lorsqu’un contrôle d’inventaire dans un entrepôt de la Fédération des producteurs acéricoles du Québec a trouvé des fûts contenant de l’eau au lieu de sirop d’érable, a indiqué le tribunal.
La police provinciale du Québec a arrêté Vallières et 15 autres personnes en décembre 2012. Les accusations comprenaient le vol de 2 700 tonnes de sirop d’érable, a rapporté la chaîne canadienne CTV News.
Le raid sur l’entrepôt qui contenait les réserves de sirop du Québec était si important qu’il a perturbé l’approvisionnement mondial en sirop d’érable, a rapporté l’Associated Press. Le Québec produit plus de 70 % du sirop d’érable mondial, rapporte Bloomberg.
Mais la Couronne – bien que le Canada ait un premier ministre, il reste une monarchie constitutionnelle avec la reine Elizabeth II à la tête de l’État – a fait appel de la décision, arguant que la Cour d’appel n’aurait pas dû réduire l’amende.
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La Cour suprême du Canada (composée de neuf juges) a statué à l’unanimité que Vallières doit payer une amende d’environ 9,2 millions de dollars, soit le montant pour lequel il a vendu le sirop – 10 millions de dollars – moins le remboursement de 828 602 $ qu’il a payé en vertu de l’ordonnance judiciaire précédente. Le juge en chef Richard Wagner a écrit au nom de la cour.
Vallières a 10 ans pour payer l’amende ou purger six ans de prison.
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