Les les bourdons Ils semblent avoir développé un système assez efficace pour affronter et combattre les redoutables guêpe asiatiqueune espèce envahissante en Europe qui envahit depuis des années toute la péninsule ibérique, menaçant les abeilles (sa proie préférée) et d’autres insectes.
La procédure observée lors des investigations réalisées en Galice (l’un des endroits les plus touchés) est la suivante: lorsqu’ils sont attaqués par une guêpe asiatique, Les bourdons se jettent volontairement à terre, tandis que leur ennemi s’accroche à eux, tentant ainsi de les libérer de leur agresseur par l’impact.. Cela peut faire perdre le contrôle de la situation à la guêpe ou, pendant ce combat, le bourdon peut utiliser son dard et vaincre la guêpe.
Des scientifiques de l’Université d’Exeter (Royaume-Uni), ainsi que d’autres des universités de Vigo et de Saint-Jacques-de-Compostelle, Ils ont été témoins de plus de 120 attaques de ce type. Ils furent stupéfaits de découvrir que les bourdons combattaient les frelons chaque fois que l’occasion s’en présentait, selon un communiqué de l’Université d’Exeter.
Agences de guêpes asiatiques
Malgré cela, ils ont constaté que les colonies de bourdons avaient des taux de croissance réduits dans les zones abritant un grand nombre de guêpes asiatiques. Cela montrerait queCes guêpes restent de redoutables ennemies pour les abeilles.même si dans leurs affrontements contre eux, ils sortent généralement vaincus.
Ennemis des pollinisateurs
Le guêpes asiatiques (également connues sous le nom de guêpes à pattes jaunes) ont déjà envahi une grande partie de l’Europe continentale et certaines parties de l’Asie de l’Est, et ont récemment été signalées pour la première fois aux États-Unis.
L’action de ces insectes est très préoccupante en raison de l’effet qu’ils provoquent sur les espèces de pollinisateurs dont dépendent de nombreuses cultures. Les abeilles sont leur proie préféréemais il existe d’autres insectes très importants pour les écosystèmes qui sont également victimes de cette espèce envahissante.
« Le Les guêpes asiatiques se nourrissent d’un large éventail d’insectes, dont les abeilles mellifères. On sait peu de choses sur son impact sur les autres pollinisateurs », a déclaré Thomas O’Shea-Wheller, de l’Institut pour l’environnement et la durabilité du campus Penryn d’Exeter, en Cornouailles, dans un communiqué.
Guêpe asiatique et autres espèces de guêpes similaires
« Dans le cas des abeilles domestiques, les guêpes velutina survolent les entrées du nid d’abeilles et attaquent leurs individus qui partent ou reviennent lorsqu’ils passent. Nous avons vu les velutinas faire de même avec les bourdons, mais avec une différence surprenante. Bien que le Les attaques dont nous avons été témoins aux entrées des colonies ont échoué, des bourdons ont été détectés dans le régime alimentaire des frelons asiatiques et les frelons sont connus pour s’en nourrir dans d’autres endroits », note l’étude.
La défense des bourdons
Pour réaliser cette étude, des colonies de bourdons élevés commercialement ont été placées dans 12 endroits de Pontevedra, où se trouvaient différentes densités de population de guêpes asiatiques.
Les colonies ont été pesées tous les deux jours (le changement de poids est une mesure de la croissance des colonies) et il a été observé que les groupes de bourdons situés dans les zones à plus forte densité de guêpes asiatiques se développaient plus lentement.
« Nous ne pouvons pas dire avec certitude de quoi il s’agit », a déclaré O’Shea-Wheller. « Il est possible qu’un facteur externe soit bon pour les guêpes asiatiques, leur permettant de prospérer, mais mauvais pour les bourdons. Cependant, il est peut-être plus probable que la présence de guêpes asiatiques limite le succès des colonies de bourdons.
« Les attaques dont nous avons été témoins aux entrées des colonies n’ont pas abouti. Mais il y a des bourdons dans le régime alimentaire des guêpes asiatiques, et on sait qu’ils s’en nourrissent ailleurs. Se défendre contre de telles attaques risque d’être coûteux en énergie. Lorsque l’abondance des frelons est élevée, cela pourrait constituer un problème majeur pour les abeilles butineuses.
Dans cette vidéo, vous pouvez voir comment une guêpe asiatique parvient à vaincre un bourdon :
« Les guêpes asiatiques consomment également le nectar des fleurs, ce qui signifie que Ils rivalisent directement avec les abeilles pour la nourriture et ils les harcèlent dans les champs de fleurs par des attaques constantes », a-t-il ajouté.
Faisant référence au faible taux de réussite lors des attaques, O’Shea-Wheller a déclaré : « J’ai vu des guêpes asiatiques attaquer des bourdons de toutes tailles, y compris certains plus gros qu’eux. ». Ce sont des prédateurs très persistants et généralistes. Ces attaques peuvent en valoir la peine, malgré le taux d’échec élevé, à condition qu’elles trouvent parfois une proie.
Les bourdons à queue chamois (Bombus terrestris) n’ont pas co-évolué avec les guêpes asiatiques (Vespa velutina), c’est pourquoi O’Shea-Wheller a déclaré que leur stratégie défensive réussie pourrait bien être une « coïncidence évolutive ».
« Alors que les abeilles mellifères ne sont presque jamais capables d’échapper aux griffes des frelons asiatiques une fois capturées dans les airs, la réponse défensive des bourdons en tombant au sol semble être plus efficace », a-t-il déclaré.
Etude de référence : https://www.nature.com/articles/s42003-023-05329-5
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