Quelles conclusions peut-on tirer des performances des athlètes russes aux Jeux de Pékin ?
Le dernier contingent d’Olympiens d’hiver russes doit revenir à Moscou lundi après son départ de Pékin, après quinze jours de compétition intense sur diverses pistes de ski, patinoires et hippodromes.
Au cours des deux dernières semaines environ, il y a eu des succès et des échecs, des épreuves et des tribulations, des moments réconfortants et des sagas peu recommandables pour les stars de l’équipe du Comité olympique russe (ROC).
Ici, nous évaluons comment les Jeux de Pékin 2022 se sont déroulés du point de vue du sport russe.
Quelles étaient les attentes russes avant les Jeux de Pékin ?
À l’approche de Pékin, les responsables russes étaient optimistes quant à une performance bien meilleure qu’il y a quatre ans à PyeongChang.
Aux Jeux d’hiver de 2018, l’équipe russe (alors nommée « Athlètes olympiques de Russie ») a remporté 17 médailles au total, dont seulement deux médailles d’or, six d’argent et neuf de bronze. Cela a laissé l’équipe OAR languir à la 13e place du tableau des médailles.
Avant Pékin, le chef du ROC, Stanislav Pozdnyakov, a déclaré que l’équipe visait une augmentation significative de ce nombre.
« Nous voyons que nos athlètes sont capables de remporter un total d’environ 30 médailles. Nous allons nous concentrer sur ce résultat », Pozdnyakov mentionné retour en décembre.
Combien de médailles l’équipe russe a-t-elle remportées à Pékin ?
Ces objectifs se sont révélés prémonitoires puisque l’équipe du ROC a remporté un total de 32 médailles en Chine. Ce décompte se compose de six médailles d’or, 12 d’argent et 14 de bronze.
Sur la base des médailles d’or et du tableau officiel de Pékin, l’équipe ROC était neuvième; mais en termes de total général de médailles, l’équipe russe était deuxième derrière la Norvège.
Le nombre total de médailles est un record des Jeux d’hiver pour la Russie, battant les 30 médailles accumulées à Sotchi 2014.
Résumant les résultats à Pékin, le vice-Premier ministre russe Dmitry Chernyshenko – une figure clé du sport russe – mentionné l’« objectif stratégique » du pays est de revenir dans le top trois du tableau des médailles aux Jeux d’hiver de 2030.
Qui étaient les stars russes les plus marquantes à Pékin ?
L’homme principal de la Russie aux Jeux de Pékin était sans aucun doute le skieur de fond Alexander Bolshunov. Le joueur de 25 ans est devenu le skieur olympique le plus décoré de son pays en remportant cinq médailles personnelles en Chine, dont un triplé de médailles d’or au skiathlon, au relais 4 x 10 km et aux épreuves de départ groupé.
Les skieuses de fond russes ont également été exceptionnelles en remportant l’or au relais 4 x 5 km. Cette équipe comprenait Natalia Nepryaeva, qui a quitté Pékin avec trois médailles au total, remportant également l’argent au skiathlon et le bronze au sprint par équipe féminin.
Dans l’ensemble, l’équipe du ROC a remporté plus de médailles en cross-country que toute autre nation à Pékin, en remportant 11 au total, soit trois de plus que les puissances norvégiennes.
Le patinage artistique a également été une source de succès pour l’équipe russe à Pékin, où elle a remporté six médailles en tout. Cela comprenait l’or dans l’épreuve par équipe après une performance envoûtante de Kamila Valieva, 15 ans, bien que la cérémonie de remise des médailles n’ait pas eu lieu en raison de la saga qui s’est déroulée plus tard autour d’un échantillon de dopage de décembre.
La sensation russe Anna Shcherbakova, 17 ans, a remporté l’or dans l’épreuve féminine individuelle de patinage artistique, tandis que sa compatriote Alexandra Trusova a remporté l’argent avec une performance historique. Les duos russes ont remporté des médailles d’argent et de bronze dans l’épreuve en couple, ainsi qu’une médaille d’argent dans la compétition de danse sur glace.
Y a-t-il eu un succès russe inattendu ?
La plus grande surprise pour l’équipe russe à Pékin a peut-être été une première médaille en saut à ski. Capitalisant sur des problèmes de tenue qui ont vu une foule de rivaux subir des disqualifications, le ROC a remporté l’argent dans l’épreuve par équipes mixtes. Avant cela, aucun Russe n’avait remporté de médaille de saut à ski d’aucune sorte depuis que Vladimir Belousov a remporté l’or en 1968 alors qu’il représentait l’Union soviétique.
Le snowboarder né aux États-Unis Vic Wild – qui est devenu un héros russe aux Jeux de Sotchi 2014 avec deux médailles d’or – a remporté une médaille de bronze émotionnelle et inattendue dans le slalom géant parallèle à Pékin, signalant par la suite qu’il pourrait mettre un terme à sa remarquable carrière.
Quels moments ont été particulièrement poignants ?
Alors que le snowboarder Wild était ému après avoir obtenu sa médaille de bronze, ailleurs, il y avait des scènes touchantes alors que le concurrent de ski cross Sergey Ridzik remportait la même médaille de couleur avant de s’effondrer devant les caméras alors qu’il s’excusait auprès de sa femme d’avoir raté la naissance de leur fille. À Pékin.
La biathlète russe Irina Kazakevich a aidé l’équipe à remporter l’argent dans le relais féminin 4 x 6 km, avant de révéler que son père avait malheureusement été enterré le même jour après une longue bataille contre le cancer.
Le câlin entre le skieur acrobatique russe Ilya Burov et le concurrent ukrainien Oleksandr Abramenko lors de leur épreuve a également été retenu par le patron du CIO, Thomas Bach, comme un moment qui a capturé l’esprit olympique.
Il y a eu une explosion d’émotion légèrement différente dans le patinage de vitesse, où le Russe Daniil Aldoshkin s’est excusé après avoir fait un double geste du majeur après la victoire sur l’équipe américaine en demi-finale. « Je ne voulais rien dire de tel. Je suis désolé si cela a offensé quelqu’un », a déclaré Aldoshkin alors que l’équipe remportait l’argent.
Quelles stars russes ont été déçues ?
Comme toujours, les résultats sont une question de perspective.
L’équipe russe de hockey masculin n’a pas pu conserver son titre olympique, chutant en finale contre la Finlande dimanche. Certains ont défendu cela comme une performance décente, tandis que d’autres ont accusé l’équipe de ne pas être suffisamment offensive dans un tournoi où les vedettes de la LNH étaient à nouveau absentes.
En biathlon, il y a eu l’agonie dans le relais masculin 4 x 7,5 km lorsque l’équipe russe a semblé clouée pour l’or avant le dernier tour, seulement pour qu’Eduard Latypov ait subi des tirs errants, ce qui a permis à l’équipe de terminer troisième. Latypov a quand même quitté Pékin avec un triplé de bronzes, remportant des médailles dans le relais mixte et la poursuite individuelle.
Bien que la star féminine du cross-country Nepryaeva ait remporté l’or au relais, l’argent individuel et le bronze au sprint par équipe, elle a enduré l’agonie dans la classique du 10 km, ratant une médaille de seulement 0,1 seconde et s’effondrant de désespoir à la ligne d’arrivée.
En ski acrobatique féminin, il y a eu une controverse alors que la Russe Anastasia Tatalina a terminé quatrième, accusant les juges de souligner certaines parties de sa course. Tatalina a été soutenue dans ces affirmations par le président de la Fédération russe de freestyle, Alexei Kurashov, qui a déclaré que le skieur « aurait dû être parmi les médaillés » et qu’ils étaient contrariés.
Et le scandale Kamila Valieva ?
Sans aucun doute, l’aspect le plus peu édifiant des Jeux de Pékin de l’équipe du ROC a été le drame impliquant la patineuse artistique adolescente Kamila Valieva.
Après avoir aidé le ROC à remporter l’or avec un rôle principal dans l’épreuve par équipe, la jeune femme de 15 ans était la grande favorite pour le titre individuel féminin avant que la nouvelle de son résultat positif d’un échantillon prélevé en décembre n’apparaisse. Bien que Valieva ait été autorisée à participer à l’épreuve en simple, l’épreuve a clairement fait des ravages car elle est tombée plusieurs fois dans sa routine de patinage libre.
La saga a été utilisée par les critiques comme munitions pour plus d’allégations de dopage russe. En réponse, les responsables russes ont souligné que Valieva n’avait pas été testée positive aux Jeux et avait renvoyé des résultats négatifs répétés avant et après l’échantillon en question. Des inquiétudes ont également été exprimées quant à la raison pour laquelle le résultat a mis plus de six semaines à être communiqué – ce qui a conduit à des coups commerciaux de l’Agence antidopage russe (RUSADA) et de l’Agence mondiale antidopage (AMA).
L’enquête se poursuivra alors que des responsables de la RUSADA et de l’AMA se pencheront sur l’entourage de Valieva, y compris l’entraîneur Eteri Tutberidze, qui a été publiquement critiqué par le président du CIO Thomas Bach dans des propos qui ont irrité de nombreuses personnes en Russie.
Il y a également eu des affrontements au sujet de la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) d’autoriser Valieva à continuer à concourir à Pékin. L’affaire a provoqué des divergences potentielles entre la RUSADA et l’AMA alors que la Russie cherche à être à nouveau déclarée conforme au Code de l’AMA.
Cependant, étant donné que RUSADA était l’autorité qui a testé Valieva en premier lieu, cela pourrait être considéré comme une preuve que les responsables russes s’acquittent pleinement de leurs fonctions. L’affaire est également loin d’être résolue, l’échantillon B de Valieva n’ayant pas été ouvert et toutes les circonstances du test positif n’étant pas claires. Cela va probablement s’éterniser dans les semaines et les mois à venir.
Quelle a été la réaction en Russie aux Jeux de Pékin ?
Naturellement, la situation de Valieva a fait la une des journaux. Elle a reçu un soutien écrasant de la part des officiels, des autres stars du sport et des fans. Beaucoup considèrent son traitement comme inacceptable, notamment en raison de son âge. L’adolescente a été accueillie en héros à son retour à Moscou vendredi.
Plus largement, les performances de l’équipe ROC ont été accueillies avec optimisme par les responsables russes.
« Les Jeux olympiques passés nous ont permis de tirer des conclusions sur les aspects sur lesquels mettre davantage l’accent », mentionné Le ministre russe des Sports, Oleg Matytsin. « Naturellement, il s’agit de la formation du personnel d’entraîneurs et de l’élargissement de la base matérielle des athlètes. La préparation psychologique des athlètes est également un facteur important, car la psychologie contribue énormément à leur victoire dans les compétitions.
Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin mentionné: « Bravo à nos Olympiens, tout le monde a donné le meilleur d’eux-mêmes… Bien sûr, nous voulons tous que toutes les médailles aux JO soient à nous, mais c’est impossible.
« Quelqu’un était plus fort que nos athlètes, et nous nous réjouissons à la fois de nos victoires et des victoires de nos rivaux. »
Seront-ce les derniers Jeux Olympiques sans le drapeau et l’hymne russes ?
L’interdiction en cours de l’AMA signifiait que l’équipe russe à Pékin était à nouveau neutre et concourait sans le drapeau ou l’hymne national. Au lieu de cela, nous avons vu des athlètes apparaître sous la bannière du ROC tandis que le Concerto pour piano de Tchaïkovski était joué lors de cérémonies de remise de médailles où des stars russes ont remporté l’or.
L’interdiction de deux ans de l’AMA par la Russie doit expirer le 16 décembre de cette année, ce qui signifie qu’aux prochains Jeux olympiques de 2024 à Paris, le tricolore et l’hymne russes devraient – en théorie – faire un retour bienvenu.
Cependant, le président de l’AMA, Witold Banka, a averti avant les Jeux de Pékin que la réintégration de la RUSADA ne devait pas être tenue pour acquise. Certains tenteront inévitablement d’utiliser la saga avec Kamila Valieva comme preuve que la Russie ne devrait pas être déclarée conforme par l’AMA.
Pour la défense de la Russie, le cas de Valieva est loin d’être résolu et il s’agit d’une situation impliquant un échantillon individuel prélevé en décembre. Athlètes russes étaient parmi les plus testés menant aux Jeux olympiques de Pékin, et aucun n’a renvoyé de test positif aux Jeux.
Aussi stylée que soit la bannière du ROC – avec ses couleurs blanc, bleu et rouge en forme de flamme au-dessus des anneaux olympiques – les stars russes espèrent que Pékin sera la dernière édition des Jeux où elles devront l’utiliser.