Les répliques ont menacé d’ensevelir d’autres maisons et de bloquer les routes cruciales pour l’acheminement des secours, alors que le bilan des victimes des tremblements de terre qui ont secoué la côte ouest du Japon la semaine dernière s’est élevé à 126 samedi.
Parmi les morts se trouvait un garçon de 5 ans qui se remettait de ses blessures après que de l’eau bouillante s’est répandue sur lui lors du séisme de magnitude 7,6 de lundi. Son état s’est soudainement aggravé et il est décédé vendredi, selon la préfecture d’Ishikawa, la région la plus durement touchée.
Les autorités ont prévenu que les routes, déjà fissurées par les dizaines de tremblements de terre qui continuent de secouer la région, pourraient s’effondrer complètement. Ce risque augmentait avec la pluie et la neige attendues dans la nuit et dimanche.
Le bilan s’est élevé samedi à 126 morts. La ville de Wajima a enregistré le plus grand nombre de morts avec 69, suivie de Suzu avec 38. Plus de 500 personnes ont été blessées, dont au moins 27 grièvement.
Les tremblements de terre ont laissé les toits sur les routes et tout ce qui se trouvait en dessous s’est écrasé. Les routes étaient déformées comme du caoutchouc. Un incendie a réduit en cendres un quartier de Wajima.
Plus de 200 personnes sont toujours portées disparues, même si leur nombre fluctue. Onze personnes auraient été coincées sous deux maisons qui se sont effondrées à Anamizu.
Pour Shiro Kokuda, 76 ans, la maison de Wajima où il a grandi a été épargnée mais un temple voisin a pris feu et il cherchait toujours ses amis dans les centres d’évacuation.
« Cela a été vraiment difficile », a-t-il déclaré.
Le Japon est l’une des sociétés qui vieillissent le plus rapidement au monde. La population d’Ishikawa et des régions voisines a diminué au fil des ans. Une économie fragile, centrée sur l’artisanat et le tourisme, est plus que jamais en péril.
Dans un geste inhabituel de la part de la Corée du Nord voisine, le dirigeant Kim Jong Un a envoyé un message de condoléances au Premier ministre japonais Fumio Kishida, a rapporté samedi l’agence de presse officielle coréenne.
Le Japon avait auparavant reçu des messages exprimant sa sympathie et des promesses d’aide de la part du président Joe Biden et d’autres alliés.
Le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré aux journalistes que le Japon était reconnaissant pour tous les messages, y compris celui de la Corée du Nord. Hayashi a déclaré que la dernière fois que le Japon avait reçu un message de condoléances de la Corée du Nord pour une catastrophe, c’était en 1995.
Le long des côtes japonaises, l’électricité était progressivement rétablie, mais l’approvisionnement en eau restait insuffisant. Les systèmes d’approvisionnement en eau d’urgence ont également été endommagés.
Des milliers de soldats transportaient par avion et par camion de l’eau, de la nourriture et des médicaments aux plus de 30 000 personnes évacuées vers des auditoriums, des écoles et d’autres installations.
Le journal Yomiuri, diffusé à l’échelle nationale, a rapporté que son étude aérienne avait localisé plus de 100 glissements de terrain dans la région, et certains bloquaient des routes vitales.
L’urgence des opérations de secours s’est intensifiée au fil des jours. Mais certains se sont accrochés à la vie, coincés sous les piliers et les murs, et ont été libérés.
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