Le nombre de personnes qui ont perdu la vie dans les inondations dévastatrices au Kenya depuis mars s’élève à 188, et des dizaines d’autres sont toujours portées disparues, a annoncé jeudi le ministère de l’Intérieur.
Les pluies torrentielles au Kenya et dans d’autres pays d’Afrique de l’Est ont causé des dégâts meurtriers, avec des inondations et des glissements de terrain forçant les gens à quitter leurs maisons, détruisant des routes, des ponts et d’autres infrastructures.
« En conséquence, le pays a malheureusement enregistré 188 décès dus à des conditions météorologiques extrêmes », a indiqué le ministère dans un communiqué.
Il a ajouté que 125 personnes auraient été blessées et que 90 personnes seraient actuellement portées disparues, tandis que 165 000 personnes auraient été déplacées.
Mercredi, près de 100 touristes figuraient parmi les personnes abandonnées après le débordement d’une rivière dans la célèbre réserve faunique du Masai Mara au Kenya, suite à de fortes averses.
Le ministère a déclaré que les sauveteurs avaient réussi à évacuer 90 personnes par voie terrestre et aérienne dans le Masai Mara, où les lodges et les camps de safari ont été inondés après le débordement de la rivière Talek.
Risque de maladies d’origine hydrique
La zone est actuellement inaccessible et les ponts ont été emportés par les eaux, a déclaré à l’ Stephen Nakola, administrateur du sous-comté de Narok Ouest, ajoutant qu’environ 50 camps de la réserve ont été touchés, mettant temporairement plus de 500 habitants au chômage.
Il n’y a pas eu de morts, mais les communautés vivant autour de la zone ont été contraintes de s’éloigner.
« Accéder au Mara est désormais un cauchemar et les gens coincés là-bas sont vraiment inquiets, ils n’ont pas d’issue », a déclaré Nakola, ajoutant que des maladies d’origine hydrique risquaient d’apparaître.
« Je crains que la situation ne s’aggrave car les pluies continuent ».
Lors de l’incident le plus meurtrier au Kenya, des dizaines de villageois ont été tués lundi lorsqu’un barrage a éclaté près de Mai Mahiu, dans la vallée du Rift, à environ 60 kilomètres (40 miles) au nord de la capitale, Nairobi.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que 52 corps avaient été retrouvés et que 51 personnes étaient toujours portées disparues après la catastrophe du barrage.
« Communautés marginalisées en danger »
Le président kenyan William Ruto a annoncé mardi qu’il déployait l’armée pour évacuer toutes les personnes vivant dans les zones sujettes aux inondations.
Les politiciens de l’opposition et les groupes de pression ont accusé le gouvernement de Ruto d’être mal préparé et lent à réagir à la crise malgré les avertissements météorologiques, exigeant qu’il déclare les inondations une catastrophe nationale.
« Le gouvernement du Kenya a l’obligation, en matière de droits humains, de prévenir les dommages prévisibles dus au changement climatique et aux événements météorologiques extrêmes et de protéger la population en cas de catastrophe », a déclaré Human Rights Watch jeudi.
Le communiqué de HRW indique que des événements tels que les inondations sont « particulièrement menaçants pour les populations marginalisées et à risque, notamment les personnes âgées, les personnes handicapées, les personnes vivant dans la pauvreté et les populations rurales ».
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont émis des avertissements aux voyageurs à destination du Kenya, appelant leurs ressortissants à la prudence face aux conditions météorologiques extrêmes.
Les pluies torrentielles ont également semé la destruction dans d’autres pays d’Afrique de l’Est, notamment en Tanzanie voisine, où au moins 155 personnes ont été tuées dans des inondations et des glissements de terrain.
Les fortes pluies saisonnières ont été amplifiées par le phénomène climatique El Niño, un phénomène climatique naturel généralement associé à une augmentation de la chaleur dans le monde, entraînant des sécheresses dans certaines parties du monde et de fortes pluies ailleurs.
La catastrophe au Kenya et dans d’autres pays a suscité une vague de condoléances et d’engagements de solidarité avec les familles touchées du monde entier.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, est « profondément affligé » d’apprendre les pertes de vies humaines causées par les fortes inondations au Burundi, au Kenya, en Somalie, en Tanzanie et dans d’autres régions d’Afrique de l’Est, a déclaré son porte-parole Stéphane Dujarric.
« Le secrétaire général (de l’ONU) est extrêmement préoccupé par les impacts des conditions météorologiques extrêmes déclenchées par El Niño, qui risquent de dévaster davantage les communautés et de compromettre leurs moyens de subsistance. »
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