La ville de Lahaina, située sur l’île de Maui, est la plus touchée par l’incendie
Les flammes ravagent la ville de Maui.Ty O’NeilAP
Selon les dernières données des autorités, ils s’élèvent à 53 le nombre de personnes décédées pour lui incendie de forêt actif qui affecte Hawaii et particulièrement les gens de lahainasitué sur l’île de Maui.
« Alors que les efforts de répression se poursuivent, 17 autres décès ont été confirmés aujourd’hui au milieu de l’incendie actif de Lahaina », a rapporté le comté de Maui jeudi après-midi sur son site Internet.
Le bureau avait précisé dans la matinée que l’incendie qui dévaste Lahaina était maîtrisé à 80%, et, selon le nouveau communiqué, il n’y a eu aucun changement à cet égard.
Hier, une enquête visant à déterminer l’étendue des incendies sur l’île de Maui a montré de nombreux quartiers détruits et des monuments carbonisés au-delà de la dernière enquête, portant le nombre de victimes à au moins 53.
Les survivants de la ville historique de Lahaina, autrefois un symbole vibrant de la couleur et de la vie insulaire, ont raconté des épisodes de leurs maisons dévastées et des quartiers réduits en cendres grises. « Lahaina, à quelques rares exceptions près, a brûlé », a déclaré le gouverneur d’Hawaï, Josh Vert, à AP. « Plus de 1 000 structures ont été détruites par des incendies qui brûlaient encore », a-t-il déclaré.
Bloc après bloc n’était que gravats et fondations noircies, même le long du célèbre Rue avant, où les touristes faisaient leurs courses et dînaient il y a quelques jours à peine. Les navires dans le port ont brûlé et la fumée planait sur la ville, qui remonte au 18ème siècle et est la plus grande communauté du côté ouest de l’île.
« Le nombre de morts augmentera probablement à mesure que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivront », a ajouté Green, les responsables s’attendant à ce que cela devienne la catastrophe naturelle la plus meurtrière de l’État depuis qu’un tsunami de 1961 a tué 61 personnes dans la grande île. « Nous avons le cœur brisé », a ajouté Green.
La boutique de cadeaux Whaler’s Locker, propriété de Tiffany Kidder Winn et l’un des plus anciens magasins de la ville, a été l’une des nombreuses entreprises détruites. Alors qu’il évaluait les dégâts jeudi, il est tombé sur une rangée de véhicules incendiés, certains avec des corps carbonisés à l’intérieur. « On aurait dit qu’ils essayaient de sortir, mais ils étaient coincés dans la circulation et ne pouvaient pas sortir de Front Street », a-t-il déclaré. Plus tard, il a vu un corps appuyé contre une promenade.
Winn a déclaré que la destruction était si répandue que « je ne pouvais même pas dire où j’étais parce que tous les points de repère avaient disparu ».
Alimenté par un été sec et les vents violents d’un ouragan qui passait, l’incendie s’est déclaré mardi et a pris Maui par surprise, déchirant la végétation sèche qui recouvrait l’île, puis se nourrissant de maisons et de tout ce qui gênait son chemin.
Le bilan officiel de 53 morts à ce jour en fait l’incendie de forêt le plus meurtrier aux États-Unis depuis l’incendie de camp de 2018 en Californie, qui a tué au moins 85 personnes et ravagé la ville de Paradise. Cependant, le nombre de morts à Hawaï pourrait augmenter alors que les sauveteurs atteignent des parties de l’île qui étaient inaccessibles en raison des trois incendies en cours, dont celui de Lahaina qui était contenu à 80% jeudi, selon un communiqué de presse du comté de Maui. Plus de 270 structures ont été endommagées ou détruites, et des dizaines de personnes ont été blessées, certaines grièvement.