Ce fut un moment doux-amer pour la biathlète russe Irina Kazakevich lorsqu’elle s’est fait placer une médaille d’argent olympique autour du cou à Pékin, alors que ses célébrations ont été éclipsées par une tragédie qui a frappé sa famille pendant les Jeux d’hiver.
La jeune femme de 24 ans a aidé son équipe à remporter l’argent dans la course de relais 4 x 6 km féminine mercredi, le jour même où son père a été enterré en Russie.
Kazakevich, qui a skié le match aller pour son équipe, n’a parlé à personne de la tragédie, cachant ses émotions au plus profond d’elle-même en tirant sur des cibles et en traversant la piste de 6 km.
Elle n’a partagé la nouvelle avec ses coéquipières qu’après l’arrivée, alors que le quatuor du Comité olympique russe (ROC) fêtait sa médaille d’argent.
« Je suis très heureuse que ma fille soit devenue médaillée d’argent olympique. Elle a dédié ce prix à son père, dont les funérailles ont eu lieu mercredi. C’était difficile pour elle, mais elle a réussi à s’en sortir », a déclaré la mère de l’athlète, Olga Kazakevich, à Match TV.
Le père de Kazakevich, Vladimir, est décédé à l’âge de 49 ans après une longue bataille contre le cancer.
L’équipe du ROC composée de Kazakevich, Kristina Reztsova, Svetlana Mironova et Uliana Nigmatullina a remporté une médaille olympique tant attendue à Pékin, terminant deuxième, derrière la Suède.
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L’Allemagne a complété le podium pour laisser les favoris d’avant-course, la Norvège, en dehors des médailles.
La médaille est la quatrième de la Russie en biathlon à Pékin, mais une première en argent, les podiums précédents étant des bronzes dans le relais mixte, la poursuite masculine et les courses de relais masculins.
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