Le bénévolat des enfants encourage les personnes issues de foyers politiquement désengagés à voter lorsqu’elles sont plus âgées, selon une nouvelle étude majeure.
L’action communautaire les amène à s’intéresser davantage à la politique et à considérer le vote comme un devoir, selon la recherche. Cependant, le bénévolat n’a pas eu le même impact sur la plupart des enfants, il ne devrait donc pas être considéré comme la réponse à la baisse du nombre d’électeurs.
La recherche, publiée dans Revue européenne de recherche politique, a été réalisée par le Dr Stuart Fox (maintenant à l’Université d’Exeter) et menée alors qu’il travaillait à l’Université Brunel. Il a utilisé l’enquête longitudinale auprès des ménages du Royaume-Uni et la modélisation d’équations structurelles pour examiner l’impact du bénévolat des enfants sur la participation des électeurs nouvellement éligibles aux élections générales britanniques de 2015, 2017 et 2019.
Le Dr Fox a déclaré: « En moyenne, le bénévolat des enfants a eu peu d’impact sur la participation électorale, car la plupart des enfants qui se portent volontaires sont susceptibles de voter à l’âge adulte, peu importe. Leur bénévolat puis leur vote reflètent simplement leur devenir politiquement et civiquement actif et leur possession de ressources qui faciliter la participation civique et politique.
« Mais pour les enfants de parents politiquement désengagés, qui seraient autrement peu susceptibles de voter parce qu’ils ont moins d’opportunités de s’engager politiquement, le bénévolat les expose aux problèmes politiques et aux institutions de leur communauté, ainsi qu’à d’autres personnes plus engagées politiquement, et augmente leur attachement à cette communauté, ce qui entraîne un intérêt accru pour la politique et une plus grande propension à considérer le vote comme un devoir civique.
« Cela signifie que le bénévolat des enfants a le potentiel d’aider à inverser le déclin générationnel de la participation. Mais il ne peut apporter qu’une contribution limitée à la réduction des inégalités de participation qui ont leurs racines dans des facteurs sociaux. »
Le Dr Fox a utilisé des données sur l’intérêt autodéclaré pour la politique et a mesuré si les répondants estimaient que voter était un devoir, s’ils se sentaient qualifiés pour participer à la politique, informés sur la politique ou que l’engagement politique était trop coûteux. Il a également contrôlé les caractéristiques liées au bénévolat pendant l’enfance, au vote ou aux deux : le sexe, l’âge et l’éducation.
Parmi les participants à l’étude soulevés par des parents engagés politiquement, 53 % qui n’ont pas fait de bénévolat au cours de l’année précédant leur première élection ont déclaré qu’ils étaient « certains de voter », contre 56 % qui l’ont fait – un « coup de pouce » de 3 points à la première participation électorale du bénévolat. Parmi les personnes élevées dans des ménages politiquement désengagés – et généralement plus pauvres -, cependant, cette augmentation de la participation était de 25 points, 31% de ceux qui ne se sont pas portés volontaires étant « certains de voter » contre 56% qui se sont portés volontaires.
Pendant leur adolescence, la plupart avaient au moins un certain intérêt pour la politique et seulement un tiers n’en avait aucun. Près des trois quarts n’avaient jamais ou presque jamais fait de bénévolat un an plus tard, alors que 16 % l’ont fait au moins une fois par semaine. Au moment de leur première élection, l’engagement politique global avait augmenté, la proportion déclarant ne pas s’intéresser à la politique tombant à un quart et une proportion similaire rejetant l’idée que voter était un devoir.
Ceux issus de ménages politiquement désengagés étaient moins engagés et moins susceptibles de faire du bénévolat : 45 % n’avaient aucun intérêt politique pour l’enfance, et au moment de leur première élection, c’était encore le cas pour 36 %, tandis que 33 % ne considéraient pas que voter était un devoir; près des quatre cinquièmes ne se sont pas portés volontaires. Parmi les enfants de parents engagés, seuls 26% n’avaient aucun intérêt pour la politique dans leur enfance, et au moment de leur première élection, ils étaient 22%, 19% ne considérant pas le vote comme un devoir. Près d’un tiers ont déclaré faire du bénévolat.
Parmi ceux qui ne se sont pas portés volontaires, 10 % étaient « certains de ne pas voter » lors de leur première élection et 46 % étaient « certains de voter ». Parmi ceux qui ont fait du bénévolat au moins une fois par semaine, les chiffres étaient respectivement de 5 % et 61 %. De même, parmi ceux qui ne se sont pas portés volontaires, 28 % ne s’intéressaient pas à la politique lors de leur première élection et 28 % n’étaient pas d’accord pour dire que voter était un devoir. Parmi ceux qui ont fait du bénévolat au moins une fois par semaine, les chiffres étaient respectivement de 20 et 24 %.
Les attitudes à l’égard de l’intérêt politique et du devoir avaient des effets forts et significatifs sur la probabilité de voter, tandis que le bénévolat avait un effet positif très faible sur les sentiments à l’égard du devoir de voter et un effet négligeable sur l’intérêt politique.
Pour les enfants issus de ménages désengagés, l’effet total du bénévolat sur la probabilité de voter était de 0,48 – pour chaque augmentation de la fréquence du bénévolat, la probabilité de voter augmentait de 0,48 point. Pour les enfants issus de ménages engagés, l’effet total était de 0,09.
Plus d’information:
Stuart Fox, L’action sociale comme voie vers les urnes : le volontariat des jeunes peut-il réduire les inégalités de participation ?, Revue européenne de recherche politique (2023). DOI : 10.1111/1475-6765.12586