Arne Marit a eu du mal à retenir ses larmes mercredi après la dix-septième étape du Giro d’Italia. Le sprinteur belge d’Intermarché-Circus-Wanty a vu ses plans tourner mal en raison d’une panne mécanique dans les dernières centaines de mètres.
La dix-septième étape plate du Giro s’est transformée en sprint massif. Alberto Dainese s’est avéré être le plus rapide. Marit était bien placée dans la roue de l’Italien, mais a été touchée par une catastrophe mécanique juste avant l’arrivée et n’a pas pu concourir pour la victoire.
« J’ai lancé mon sprint et au moment où j’ai poussé à plein régime, ma chaîne s’est envolée », a déclaré Marit par la suite. « J’ai failli chuter et passer complètement par-dessus mon guidon. Heureusement, je ne suis pas tombé à la fin, mais oui… J’aurais adoré gagner une étape ici. »
Marit s’est montrée en forme plus tôt dans ce Giro. Le Belge de 25 ans du modeste Intermarché-Circus-Wanty était une grande inconnue avant le départ de la manche cycliste italienne, mais a imposé son nom avec une quatrième place au premier sprint du peloton. Dans les étapes suivantes, Marit n’a pas pu intervenir dans la bataille pour la victoire d’étape.
Mercredi, le Belge a flairé une nouvelle chance. « C’était un énorme combat pour arriver ici », a déclaré Marit, retenant visiblement ses larmes. « J’ai souffert pendant deux semaines dans les montagnes, car je savais que cette étape arrivait. J’avais vraiment l’esprit fixé là-dessus. »
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« J’avais les jambes pour gagner ici »
« Tout s’est parfaitement déroulé », a poursuivi la triste Marit. « Je me sentais bien toute la journée et je pense que j’avais les jambes pour gagner ici. J’ai parfaitement pris le dernier virage et j’étais en cinquième position quand Dainese a fait tapis. Il y avait encore vraiment de la puissance dans mes jambes. »
Mais ensuite, les choses ont mal tourné pour Marit. « C’est vraiment de la merde… », le Belge ravala quelques jurons. « Je n’ai pas de mots pour ça. J’avais vraiment l’impression que je pouvais frapper à mon premier gros tour. »
Marit ne doit pas encore abandonner tout espoir. Il y a beaucoup de montagnes à conquérir dans les trois étapes à venir, mais la dernière étape plate de dimanche vers Rome sera à nouveau une proie pour les sprinteurs. Peut-être pourra-t-il laver cette gueule de bois là-bas.