La Belge Elise Mertens a provoqué une cascade à Roland-Garros vendredi. La numéro 28 mondiale a été trop forte au troisième tour pour la meilleure joueuse Jessica Pegula, qui s’est classée troisième à Paris : 6-1 et 6-3.
Sur le Court Philippe-Chatrier, Mertens a renversé Pegula dans le premier set. Le Louvain de 27 ans n’a donné qu’un seul jeu au meilleur joueur américain et n’a eu besoin que de 26 minutes pour remporter le premier set.
Les deux joueurs ont commencé nerveusement dans la deuxième compagnie. Avec un score de 1-2, Mertens a pris du retard pour la première fois du match. Sous l’œil attentif de sa compatriote et quadruple vainqueur du Grand Chelem Kim Clijsters, Mertens a tenu bon et a battu Pegula à deux reprises. Elle a terminé le match sur la terre battue française sur sa première balle de match.
Mertens affrontera Anastasia Pavlyuchenkova (WTA-333) en huitième de finale, qui a battu Anastasia Potapova (WTA-25) en trois sets. C’est la troisième fois de sa carrière que Mertens atteint les huitièmes de finale de Roland Garros. En 2018 et 2022, elle échoue en huitième de finale.
Pegula s’est qualifié pour les quarts de finale à Paris l’an dernier. Le numéro un du tennis américain n’a jamais dépassé les quarts de finale d’un Grand Chelem.
Aryna Sabalenka a également atteint les huitièmes de finale vendredi. Elle s’est installée en plus d’une heure avec Kamilla Rakhimova (6-2 et 6-2). C’est sa meilleure performance à Roland-Garros pour la numéro deux mondiale. Lors des trois éditions précédentes, le troisième tour était la dernière étape pour le Biélorusse.