Un bataillon de l’armée israélienne constitue le dernier désaccord en date entre Joe Biden et Benjamin Netanyahu. Selon le média américain Axios publié samedi, Washington envisage d’imposer sanctions contre le bataillon israélien Netzah Yehuda en vertu de la loi Leahy, qui exige la suspension de l’aide militaire si le Département d’État américain découvre des preuves solides de violations graves des droits de l’homme.
Un rapport publié la semaine dernière par ProPublica a noté qu’un groupe d’experts du Département d’État avait recommandé il y a des mois qu’Antony Blinken, secrétaire d’État, inclue dans son mettre sur liste noire plusieurs unités militaires et policières israéliennesparmi lesquels Netzah Yehuda, après une étude sur les abus contre les Palestiniens.
Israël a toutefois attaqué les projets de la Maison Blanche. Benjamin, le Premier ministre israélien Netanyahoua déclaré le week-end dernier qu’une telle mesure serait la «comble de l’absurdité et de la turpitude morale», au moment où ses troupes combattent le Hamas à Gaza. Netanyahu a promis « d’agir par tous les moyens » pour s’opposer à une telle décision.
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Benny Gantz, ministre et principal rival de Netanyahu, n’a pas non plus accueilli favorablement la nouvelle. « J’ai une grande appréciation pour nos amis américains, mais la décision d’imposer des sanctions à une unité de Tsahal envoie une onde de choc dangereux précédent« , il prétendait.
Qu’est-ce que le bataillon Netzah Yehuda ?
Également connue sous le nom de 97e bataillon de la brigade d’infanterie de Kfir, Netzah Yehuda a été créée en 1999 en tant qu’unité militaire. exclusivement masculin pour satisfaire les besoins religieux de hommes haredi ultra-orthodoxesqui sont exemptés du service militaire obligatoire depuis la création d’Israël en 1947. Le groupe a donc été créé pour les volontaires qui souhaitaient servir dans l’armée, même s’ils n’y étaient pas obligés.
Actuellement, selon Regard sur le Moyen-Orientl’unité compte environ 1 000 soldats et compte environ caractéristiques uniques dans les Forces de défense israéliennes: exclut les non-juifs, a des règles alimentaires religieuses strictes et maintient une stricte ségrégation entre les sexes (seules les épouses d’officiers peuvent accéder à leurs bases). « Le bataillon attire les sionistes religieuxqui combinent des interprétations religieuses juives avec un militarisme nationaliste », a déclaré à Middle East Eye Marwa Maziad, professeur d’études israéliennes à l’Université du Maryland.
Depuis sa création, ce bataillon a fait l’objet de de nombreuses polémiques en Cisjordanie, sa principale zone d’opérations, même si elle participe désormais également à la guerre à Gaza. Cela a conduit Ahron Bregman, politologue et expert du conflit israélo-palestinien au King’s College de Londres, à le comparer au « Groupe Wagner», en référence à ses méthodes et à son fonctionnement, comme le précise un entretien à France 24.
Selon une enquête du Wall Street Journal de 2022, Netzah Yehuda est l’unité militaire des Forces de défense israéliennes dotée d’un taux de condamnation le plus élevé pour les crimes contre les Palestiniens depuis 2010. Entre autres controverses, en 2016, un soldat a été condamné à 9 mois de prison pour avoir utilisé des électrodes pour torturer des détenus palestiniens. En 2019, un officier et quatre soldats ont été reconnus coupables d’avoir battu des détenus palestiniens et d’avoir enregistré cela sur vidéo.
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La sanction sera-t-elle appliquée ?
La loi Leahy, rapporte le Washington Post, a été appliquée dans le passé à de nombreuses unités policières et militaires étrangères, comme en Colombie, au Mexique et au Cambodge. Cependant, a rarement été utilisé contre des alliés politiques proches des États-Unis, ce qui pourrait souligner la tension dans les relations entre Washington et Tel-Aviv pendant les six mois de conflit à Gaza. Malgré cela, le Sénat a approuvé mercredi un projet promu par les démocrates visant à allouer 26,4 milliards de dollars d’aide militaire à Israël.
Le vendredi, Clignoter a qualifié la règle de Leahy de « loi très importante« . « C’est celui que nous appliquons dans tous les domaines. Et quand on fait ces enquêtes, ces investigations, c’est quelque chose qui prend du temps. Cela doit être fait avec beaucoup de soin, tant lors de la collecte des faits que de leur analyse. Et c’est exactement ce que nous avons fait. Et je pense qu’il est juste de dire ça tu verras les résultats très bientôt« , a déclaré le secrétaire d’État dans des déclarations rapportées par le Washington Post.