Le Barça fond en seconde période et donne la deuxième place au Panathinaikos

Il Barçaqui comptait 16 points d’avance en première mi-temps, Il a fondu dans la seconde, lorsque le Panathinaikos, emmené par un Kostas Sloukas inspiré (18 points et 8 passes décisives), lui a offert une série de 55-35, a remporté le match (89-81) et a arraché la deuxième place.

L’équipe du Barça a subi sa troisième défaite consécutive à Athènes -la deuxième de la compétition la plus prestigieuse d’Europe-, et leurs chances de se qualifier pour les quarts de finale en tant que tête de série deviennent plus compliquées alors qu’il reste trois journées avant la fin de la phase régulière.

Le Barça est désormais quatrième, avec le même bilan de victoires entre l’équipe grecque et Monaco, et à un match de la fin contre Fenerbahce, cinquième.

Et la mise en scène de Grimau était loin de celle présentée à Istanbul il y a à peine 48 heures. Et c’est ça L’intensité défensive du Barça gênée dès le début à l’équipe du trèfle, qui a perdu des ballons qui ont permis au Barça de réaliser ces transitions rapides que leur entraîneur aime tant.

A cela s’ajoute la contribution de Vesely, qui commandait la zone, et de Satoransky, tant en direction qu’en rebond. Le couple tchèque a mené son équipe à un bon premier quart-temps (11-17, min.7), contré par Kendrick Nunn, le meilleur des Grecs au premier quart-temps (20-23).

L’inertie positive avec laquelle s’est terminée la première période a donné des ailes à l’équipe d’Ergin Ataman, punie en première mi-temps d’un technique pour protestation, pour profiter d’un avantage minime (24-23) qui s’est avéré être un mirage.

La deuxième unité du Barça, commandé par Ricky Rubio et Willy Hernangomeza entériné un 0-16 partiel (24-40, min.16), mais si le bloc catalan s’est distingué dans quelque chose, c’est en défense, en effondrant la zone athénienne et en apprivoisant le centre Mathias Lessort.

Malgré les efforts de Mitoglou, qui a terminé la première mi-temps avec 9 points, le Barça n’a pas baissé les bras et a clôturé 20 minutes remarquables, terminées par une contre-attaque de Grant au buzzer, avec une confortable avance de douze points (34-46).

Comment le Panathinaïkos a-t-il réagi après la reprise ? Ils ont appuyé sur la défense avec un énorme Jerian Grant, Kostas Sloukas a tiré les ficelles en attaque comme un charme, les outsiders ont commencé à marquer depuis le périmètre et les intérieurs ont contrôlé le rebond.

Les locaux eurent alors de quoi renverser la situation en huit minutes (56-55, 28e). Et s’ils n’ont pas terminé le troisième acte devant (60-61) c’est parce que Willy et Abrines, ce dernier avec un triplé, sont devenus les sauveurs d’un Barça à la dérive.

Au dernier trimestre, Sloukas a poursuivi sa performance en dirigeant le match. Les outsiders du PAO étaient reconnaissants, car ils ont bénéficié de tirs francs pour punir depuis la ligne des 6,75 mètres. Trois triples et l’apparition de Nunn, le joueur différentiel des Grecs, portaient le score à 76-70 à cinq minutes de la fin.

Certaines décisions arbitrales qui ont déconcentré le banc du Barça n’ont pas aidé non plus, puisqu’ils ont été pénalisés de deux fautes techniques pour protestation, dont la dernière contre Grimau. A partir de ce moment, le Barça s’est mis à genoux.

Sloukas, avec un triplé, Nunn (22 points), Mitoglou (19) et Lessort (13) ont mis la touche finale. Laprovittola, avec un lancer franc dans les dernières secondes, a égalé la différence de +8 par rapport au match du premier tour.