Il Barça sera en Copa del Rey. Il a acquis le huitième billet pour Las Palmas et devient désormais la plus grande menace pour les quatre graines (Unicaja, champion d’hiver, Valencia Basket, Real Madrid et La Laguna Tenerife) pour la récupération qu’il a connue dans son jeu et, surtout, dans les résultats malgré le fait que sa position au classement reste indigne. Le groupe de Joan Peñarroya a évité le ridicule de l’exclusion et sera avec les meilleurs, dont Joventut de Badalona, Dreamland Gran Canaria et BAXI Manresa. Le tirage au sort avec les appariements et la conception du tirage au sort du concours auront lieu ce mardi.
Le drame de la lutte pour accéder à la Coupe dans trois semaines avait disparu quelques heures auparavant. La défaite subie par Casademont Zaragoza à Grenade a condamné les Aragonais et a avancé l’entrée du Barça dans le tournoi. Le parer d’une victoire sur Surne Bilbao était presque obligatoire : pour le prestige et pour ne pas interrompre la claire phase de progression de l’équipe.
Kullamae, de Bilbao Basket, tente d’empêcher Núñez de pénétrer. /EFE
Peñarroya a manœuvré en fonction de circonstances favorables et a consacré le duel à être plus équitable dans la répartition des minutes. La plus grande preuve a été l’apparition de Willy Hernangómez au deuxième quart-temps, éliminé sans avoir joué lors des quatre matchs précédents. Le pivot a été accueilli sous les applaudissements des supporters. Il a laissé 7 points et 4 rebonds en 13 minutes. L’entraîneur a réservé Jan Vesely pour des rendez-vous plus délicats. Jabari Parker, qui a converti le score après la pause avec trois triples, s’est assis après avoir ouvert la voie à la victoire (73-58).
Surne Bilbao a profité de la détente initiale des Blaugranas et s’est rempli de triples pour acquérir rapidement une avance de 8 points (12-20) et un maximum de 9 (27-36) au milieu du deuxième quart-temps avec de bons pourcentages de triples qui masquaient l’énorme trou qu’il avait sous ses boucles d’oreilles. Le Barça a capté 11 rebonds offensifs et ces secondes occasions lui ont permis de répéter les chiffres du premier quart-temps (17-25) en sa faveur.
Willy Hernangómez, qui est revenu au jeu, a réalisé une performance remarquable. /EFE
L’égalité à la mi-temps s’est envolée avec les cinq triples entre Parker et Brizuela et un seul échec sur les tirs à deux. Jaume Ponsarnau, l’entraîneur de Bibao, s’est montré impuissant face à cette avalanche, mais il n’a pas abandonné le match et a affronté la dernière ligne droite avec ses titulaires. Les remplaçants du Barça n’ont pas perdu la journée où ils ont pu briller et ont gardé leurs distances. Le quintette espagnol (Núñez, Abrines, Brizuela, Parra et Hernangómez) a terminé le match en montrant la connexion entre ses membres. Ils savent, plus que quiconque, ce que signifie jouer en Coupe.