L’AZ a subi une petite défaite jeudi lors du premier match contre West Ham United en demi-finale de la Conference League. Les Alkmaarders ont perdu 2-1 au London Stadium contre le club de Premier League.
A mi-parcours, AZ menait toujours étonnamment 0-1. Tijjani Reijnders a touché le cadre à la 41e minute, mais West Ham United a réparé les dégâts en seconde période. L’équipe anglaise physiquement forte est venue grâce à un penalty de Saïd Benrahma à la 67e minute à 1-1 et Mikhail Antonio a tapé dans le 2-1 à quinze minutes de la fin. West Ham a ensuite eu des chances pour une plus grande victoire, mais n’a pas réussi à marquer.
La victoire anglaise a suscité une grande joie chez les supporters de West Ham, même si le diptyque n’est pas encore décidé. Le retour est à Alkmaar dans une semaine, puis l’AZ a une chance d’atteindre une finale européenne pour la deuxième fois de l’histoire du club – la finale de la Coupe UEFA a été atteinte en 1981.
Dans l’autre demi-finale entre la Fiorentina et le FC Bâle, le match aller en Italie s’est soldé par un nul 1-2 jeudi. Arthur Cabral a marqué pour le compte de la Fiorentina à la 25e minute et le milieu de terrain bâlois Andy Diouf a marqué pour le 1-1 à la 71e minute. Zeki Amdouni a déterminé le score final dans le temps additionnel.
Ryan empêche le but de West Ham du bout des doigts
Le fait que le stade de Londres ait été complet a montré qu’il y avait beaucoup en jeu non seulement pour AZ mais aussi pour West Ham United jeudi à Londres. 60 000 spectateurs, dont environ 3 000 fans de l’AZ, ont vu que le richissime club de Premier League, qui attendait un prix européen depuis 58 ans, était meilleur en première mi-temps. Cela n’a tout simplement pas donné d’opportunités qui se sont jouées.
Benrahma était le plus proche du premier but de West Ham après treize minutes avec un tir en diagonale dans le coin le plus éloigné. Le gardien de l’AZ Mathew Ryan a empêché le 1-0 du bout des doigts, après quoi l’Australien a été alerte à quelques reprises à des moments dangereux.
AZ n’a pas fait grand-chose pour contrer cela offensivement. L’équipe de l’entraîneur Pascal Jansen avait du mal avec le jeu physique de l’équipe locale et manquait de puissance devant le but. Les tirs de Sven Mijnans et Jens Odgaard n’ont pas réussi à perturber la défense de West Ham.
À la 41e minute, l’AZ a finalement obtenu de l’espace offensif. Le ballon est venu à Reijnders, qui a eu tout le temps de s’en prendre et a su quoi en faire. D’un tir bas et dur dans le coin court, le milieu de terrain a renversé le gardien Alphonse Aréola, à la suite de quoi l’Eredivisionist a étonnamment pris une avance de 0-1.
Ryan provoque un penalty
Le déficit a été un coup dur pour West Ham. L’agitation était visible dans le jeu des Anglais, même si à la 61e minute il y avait finalement une bonne attaque de l’équipe du manager David Moyes. Le quadruple international anglais Jarrod Bowen a tiré à côté dans le coin court.
À la 67e minute, c’était encore 1-1 et Ryan pouvait compter là-dessus. Le gardien sortant de l’AZ a raté le ballon avec un centre et a frappé Bowen durement à la tête, après que l’attaquant avait déjà dirigé. West Ham a obtenu un penalty, qui a été parfaitement tiré par Benrahma.
West Ham en voulait alors plus. Les Anglais ont mis l’AZ sous pression et cela s’est soldé par le 2-1 à la 75e minute. Yukinari Sugawara a obtenu une tête d’un corner hors de la ligne, mais Antonio a profité du rebond.
Dans le dernier quart d’heure, l’AZ devait faire attention à ce que la défaite ne s’aggrave pas. West Ham a eu une autre bonne occasion grâce à Benrahma, mais l’Algérien a échoué. Il restait 2-1 et les chances pour l’AZ d’atteindre la finale le 7 juin à Prague ne sont pas encore perdues.