Un astéroïde « si gros qu’il peut effacer toute la ville de la carte » selon ce qu’il collecte L’agence de presse associée Il se rapprochera de la Terre ce week-end, un événement inhabituel confirmé par la NASA. Il n’y a cependant aucun risque d’impact, confirme l’agence spatiale, qui ne comprend pas le objet 2023 DZ2 de la liste des impacteurs potentiels : son trajet l’amène à passer entre notre planète et l’orbite de la Lune, une distance proche en termes astronomiques mais sûre.
Cette rencontre rapprochée à seulement 100 000 milles, permettra aux astronomes d’étudier ce gros astéroïde tôt samedi. De plus, sa proximité -moins de la moitié du chemin qui nous sépare de la Lune- nous permettra de suivre sa trajectoire avec des instruments astronomiques amateurs, tels que de petits télescopes et des jumelles. Pour le trouver, vous devrez chercher un objet brillant près du constellation Cancer.
L’approche des astéroïdes de l’orbite terrestre est courante, et beaucoup d’entre eux de petite taille pénètrent dans notre atmosphère convertis en boules de feu et en météores visibles comme des boules de feu dans le ciel. Cependant, la NASA explique qu’il est « rare » qu’un objet spatial d’une telle taille – au moins 40 mètres et jusqu’à 90 mètres de long, l’estimation étant 70 mètres celui qui suscite le plus grand consensus – passe si près. Il arriverait, ils calculent, une fois tous les 10 ans.
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L’astéroïde 2023 DZ2 a été découvert il y a un mois par des appareils de surveillance d’astéroïdes, en particulier par le Télescope Isaac Newton situé à Roque de los Muchachos, dans l’île de La Palma. À l’origine, il a été déterminé qu’il y avait un certain risque d’impacten date du 26 mars 2026. Cependant, les estimations suivantes de sa trajectoire ont fini par écarter les chances qu’il entre en collision avec la Terre ou la Lune.
« Il n’y a aucune chance que ce ‘tueur de ville’ tombe sur Terre, mais son approche rapprochée offre une excellente opportunité d’observations », a-t-il expliqué. Richard Moissi, responsable de la défense planétaire à l’Agence spatiale européenne (ESA). Selon la NASA, c’est un « excellent exercice » pour le Réseau international d’alerte aux astéroïdes (IAWN) coordonné par les Nations Unies pour pratiquer le suivi d’un objet potentiellement dangereux.
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En cas d’impact, il a été estimé que 2023 DZ2 pourrait produire une onde de choc dans la haute atmosphère de 4,5 mégatonnes de TNT, une détonation équivalente à 214 bombes atomiques comme le « Fat Man » qui a dévasté Nagasaki à la fin de la Seconde Guerre mondiale. On s’attend cependant à ce que sa route la fasse passer à 515 000 kilomètres de la Lune et que, quelques heures plus tard, elle passe au-dessus de l’océan Indien à 28 000 kilomètres à l’heure. Il peut être suivi numériquement à travers le Télescope virtuel:
En attendant de le montrer en direct, en ligne, nous avons capturé l’astéroïde géocroiseur 2023 DZ2 tout en se rapprochant en toute sécurité et en devenant plus lumineux. Ici, c’est notre image. #2023DZ2
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Rejoignez notre observation en direct et en ligne de cette roche ici :https://t.co/SAK38rFqdL pic.twitter.com/RZXOrg6oC8
—Télescope virtuel (@VirtualTelescop) 23 mars 2023
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