Le nouveau gouvernement australien de centre-gauche a soumis jeudi aux Nations Unies des objectifs d’émissions plus ambitieux, cherchant à mettre fin à une décennie de ralentissement du changement climatique.
Le Premier ministre Anthony Albanese a relevé l’objectif de réduction des émissions du pays pour 2030 à 43 %, contre un objectif précédent plus modeste de 26 à 28 %.
Le nouvel objectif « prépare l’Australie pour un avenir prospère, un avenir propulsé par une énergie plus propre et moins chère », a déclaré Albanese.
Bien qu’elle soit ravagée par les inondations, les incendies et les sécheresses, l’Australie a longtemps été considérée comme un retardataire en matière d’action climatique.
Le vaste pays-continent regorge de gisements de combustibles fossiles et est l’un des principaux exportateurs mondiaux de charbon et de gaz.
Le charbon joue toujours un rôle clé dans la production nationale d’électricité.
En 2022, le MIT a classé l’Australie au 52e rang sur 76 pays dans son Green Future Index, qui évalue dans quelle mesure les pays se tournent vers une économie écologiquement durable.
Les « guerres climatiques »
Mais Albanese a fait des réductions d’émissions une pièce maîtresse de sa récente campagne électorale et s’est engagé à « mettre fin aux guerres climatiques » qui ont conduit à des décennies de stagnation politique.
Albanese a cherché à présenter la décision comme une aubaine économique : « Ce que les entreprises réclament, c’est la certitude des investissements », a-t-il déclaré.
Le Business Council of Australia a salué les objectifs relevés, affirmant qu’ils « devraient être une ligne dans le sable ».
« L’Australie ne peut pas se permettre de retarder à nouveau les progrès car un échec verra les Australiens rater de nouvelles opportunités, de nouvelles industries et de meilleurs emplois », a déclaré la directrice générale du conseil, Jennifer Westacott.
‘Saisir l’opportunité’
Albanese a déclaré jeudi que les dirigeants mondiaux avaient « tous salué le changement de position de l’Australie » sur l’action climatique lors de ses conversations avec eux depuis sa prise de pouvoir le mois dernier.
La question de la réduction des émissions et des exportations de combustibles fossiles était un point de tension clé entre le précédent gouvernement australien et les dirigeants du Pacifique, qui ont qualifié le changement climatique de la plus grande menace pour leur région.
Albanese a tenté d’éviter les critiques selon lesquelles des objectifs plus élevés pourraient nuire aux emplois australiens en disant qu’il voulait « saisir l’opportunité qui s’offre à nous d’agir sur le changement climatique ».
Les nouveaux objectifs donneraient aux entreprises la certitude dont elles avaient besoin pour « investir sur une période plus longue que le cycle politique de trois ans », a-t-il déclaré.
Mais il a jusqu’à présent refusé de fixer une date limite pour l’élimination progressive du charbon, en ligne avec d’autres pays riches.
Même avant l’annonce, l’industrie australienne des combustibles fossiles était en pleine mutation, de nombreuses grandes entreprises cherchant à décarboniser leurs opérations.
Mercredi, le mineur mondial BHP a annoncé qu’il n’avait pas été en mesure de trouver un acheteur pour ses mines de charbon dans l’État australien de Nouvelle-Galles du Sud et qu’il fermerait plutôt le projet d’ici 2030.
La nouvelle est arrivée juste un jour après que le géant des combustibles fossiles BP a annoncé qu’il prendrait une participation de 40,5% dans un projet d’énergies renouvelables en Australie, présenté comme la plus grande centrale électrique au monde.
Anja-Isabel Dotzenrath, vice-présidente exécutive du gaz et de l’énergie à faible émission de carbone de BP, a déclaré que la société estimait que « l’Australie a le potentiel d’être une puissance dans la transition énergétique mondiale ».
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